예화 행복의 조건

하버드대 연구팀은 행복하고 건강한 삶의 법칙을 알아보기 위해 1937년부터 72년까지 성인발달과 성장에 관한 연구를 진행했습니다. 그 연구 결과를 정리해 ‘행복의 조건’이라는 책으로 엮였습니다. 그 책에 의하면 사람의 행복은 재산이나 지위나 명예가 아닌 7가지의 조건을 50대 이전에 얼마나 갖추느냐에 달려있다고 합니다.
7가지 조건이란 꾸준한 학습, 안정적인 결혼생활, 비흡연(혹은 45세 이전에 금연), 적당한 음주, 규칙적인 운동, 적절한 체중, 그리고 고난에 대처하는 자세입니다. 50세를 기준으로 조사해보니 이 가운데 5∼6가지를 갖춘 사람 50%가 80세에도 여전히 건강하고 행복한 삶을 살고 있었습니다. 이들 중에 불행하고 병약한 사람은 7.5%밖에 되지 않았습니다.    
이 행복의 조건 중에서도 특히 중요한 것은 고난에 대처하는 자세, 즉 ‘성숙한 방어기제’입니다. 나에게 어떤 어려운 상황이 닥칠지라도 실망하거나 좌절하지 않고 도리어 그 가운데서 의미를 찾고 긍정적으로 해석하며 웃음을 잃지 않고 감사하는 것이 행복의 절대 조건인 것입니다. 
결국 오늘의 상황이 어떠하든지 감사하는 만큼 행복해집니다. 오래 행복한 인생을 살고 싶거든 더 많이 감사하십시오. “행복의 또 다른 이름은 감사입니다.”  
<글=김석년 서울 서초성결교회 목사, 삽화=이영은 기자>

<겨자씨/국민일보>