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칼럼 참된 사랑을 베푸는 비결

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무조건적인 사랑은 십대 자녀와의 견고한 인격적 관계의 기본적인 토대가 된다. 왜냐하면 무조건적 사랑만이 죄책감, 두려움, 혹은 소외감으로부터 오는 불안 같은 문제들을 예방할 수 있기 때문이다. 무조건적인 사랑이 없다면 양육은 혼동스러운 가운데 좌절스러운 짐만이 될 뿐이다. 사랑은 당신이 십대 자녀와 어떤 관계에 있으며, 또한 다음에 무엇을 해야 할 것인지를 안내해주는 빛의 역할을 한다. 부모가 무조건적으로 사랑하기 시작할 때 비로소 부모는 십대 자녀를 인도하며 그들의 매일매일 삶의 필요를 채울 지식과 능력을 쌓아가게 된다. 무조건적인 사랑은 자녀가 어떻게 보이든, 재산이 있든 빚을 지고 있든, 또한 어떤 행동을 하든 그들을 사랑하는 것이다. 이는 항상 부모가 자녀의 행동을 좋아해야 한다는 의미가 아니다. 무조건적인 사랑이란 부모가 자녀의 행동이 싫을 때도 사랑하는 것을 의미한다. 무조건적인 사랑은 하나의 이상이다. 부모가 십대 자녀를 항상 사랑하기란 불가능하다.

그러나 이러한 목표에 보다 근접하게 될 때 부모는 더 큰 만족과 확신을 느끼게 되며 자녀들도 더 큰 기쁨을 갖게 될 것이다. 십대들은 어린아이라는 것과 그럼에도 그들은 십대답게 행동하려는 경향이 있다는 것, 그리고 십대의 많은 행동들이 그렇게 유쾌한 것이 아니라는 것을 늘 염두에 두는 것은 많은 도움이 된다. 십대 자녀들이 당신을 기쁘게 할 때만 사랑을 보여준다면 그들은 진정으로 사랑받고 있음을 느끼지 못할 것이다. 그러나 부모로서 당신의 역할을 해 가면서 십대가 다소 못마땅한 행동을 보여도 사랑해준다면 그들은 더욱 성숙되며 그릇된 행동들을 버리고 개선되어갈 것이다. 무조건적인 사랑을 받은 아이들은 자기 자신에 대해 좋게 생각한다. 또한 성인으로 성숙하며 자신들의 행동을 통제하는 법을 배우게 된다. 십대 자녀들 마음속에 있는 가장 중요한 질문이 무엇인지 알고 있는가? 십대 자녀는 그 질문의 의미도 잘 모르는 채 계속해서 “나를 사랑하시나요?” 라고 질문한다. 이런 질문은 그의 삶에서 단연 가장 중요한 질문이다. 십대들은 말보다는 오히려 행동을 통해 그런 질문을 한다. 그에게 “나는 너를 사랑한단다”라고 말하는 것은 훌륭한 일이지만 자녀가 느끼도록 하려면 그 사랑을 행동으로 보여주어야 한다. 왜냐하면 그들은 여전히 행동 중심적이기 때문에 부모의 말보다는 행동에 의해 훨씬 더 많은 영향을 받는다.

십대 자녀는 감정의 탱크를 가지고 있다는 사실을
기억하는 것이 중요하다. 다시 말하면 자녀들은 어떤 감정적인 필요를 느끼며 이런 필요가 사랑, 이해, 징계 등을 통해 충족되느냐 하는 문제가 그로 하여금 어떻게 느끼는가, 즉 만족, 성냄, 우울함 혹은 기쁨의 감정을 결정하는 데 큰 영향을 준다. 정서적인 탱크를 채울수록 감정은 더욱 적극성을 갖게 되며 행동은 좀 더 아름답게 되어 그가 최선의 일을 하리라고 기대할 수 있다. 부모의 책임은 자녀의 감정 탱크를 채울 수 있도록 최선을 다하는 것이다. 십대들은 전형적인 사춘기 방식으로 독립하려 할 것이다. 스스로 무엇인가를 시도하기도 하고 가족을 떠나 어떤 곳을 여행하기도 하며 부모들이 세운 규칙을 시험해보기도 한다. 그러나 그들은 결국 감정 탱크에 채워진 기름을 다 써버리고 텅 빈 감정 탱크를 채우기 위해 부모에게로 돌아온다. 이러한 재충전이 중요한 데는 몇 가지 이유가 있다. 십대들은 최상의 일을 하기 위해, 또 훌륭하게 자라기 위해 더 많은 정서적인 양육을 필요로 한다. 십대들은 같은 또래의 친구들 간에 겪는 압력과 그들 사회에서 요구되는 여러 문제들에 대처할 수 있는 안정된 감정과 자신감을 갖기 위해 필사적으로 감정 탱크를 채우려한다. 이러한 자신감이 없다면 또래 집단의 압력에 굴복하고 건전한 윤리적인 가치관을 확립하는 데 곤란을 겪게 된다. 감정의 재충전은 부모와 십대 사이에서 아주 중요하다.

왜냐하면 대화의 통로가 열려 있도록 해주기 때문이다.
십대들의 정서적인 탱크가 비어 있을 때 그들은 부모의 사랑을 갈구하게 되고 대화는 훨씬 더 쉽게 이루어진다. 대부분의 부모들은 십대들로 하여금 감정 탱크를 채우기 위해 부모에게 돌아오게 하는 것이 얼마나 중요한 것인가를 깨닫지 못하고 있다. 십대들이 독립하기 위해 애쓰는 시기에는 부모의 감정을 격하게 만들어 보통 화를 내는 등 감정적으로 과민한 반응을 나타낸다. 부모가 격한 행동을 감정적으로 너무 과도하게 자주 하게 된다면, 십대들은 감정적인 재충전을 위해 부모에게로 돌아오기를 꺼려하게 되고 심한 경우 불가능해질 수도 있다. 어떤 이유로든 부모와 십대 사이에 대화가 단절된다면 십대들은 감정의 충전을 그들의 친구에게서 얻으려고 할 것이다. 이는 상당히 위험스러운 일로 종종 비참한 상황을 불러일으키기도 한다. 왜냐하면 십대들은 친구들의 압력, 사이비 종교의 영향, 그리고 젊은 사람들을 이용하는 부도덕한 사람들에게 쉽사리 빠져들기 때문이다. 십대 자녀가 독립적인 존재가 되기 위해서 부적절한 행동으로 부모를 시험할 때 부모는 감정적으로 지나친 반응을 보이지 않도록 주의해야 한다. 십대 자녀가 독립을 얻기 위해서 어떤 노력을 행동으로 표현하든 간에, 부모는 언제든 그가 돌아와서 감정 탱크를 재충전할 수 있도록 대화의 문을 항상 열어두어야 한다. 십대가 전인적인 인간으로서 성인의 시기에 도달하려 할 때 이것은 너무나도 중요한 일이다.

- D. 로스 캄벨/부모와 함게 하는 우리가정 중에서-

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