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예화 등대지기 부부

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뉴욕에 살던 한 처녀가 등대지기 청년 제이콥 워커와 결혼했다. 이 두 젊은이는 등대 하나만 있는 외딴 섬 로빈스 리프에 살아야 했다.
등대를 지키는 것이 워커의 일인 데다 그는 자기 일에 굉장한 사명감을 갖고 있었기 때문이다. 신부는 처음에는 이런 데서는 도저히 살지 못하겠다고 1개월간이나 짐을 풀지 않았으나 혼자 떠날 수도 없어 그럭저럭 정착하였다.
이 두 사람의 사랑이 이해의 폭을 넓혀 갈 즈음 남편 제이콥이 아프기 시작했다. 처음에는 감기인 줄 알고 그럭저럭 버텨보았는데 계속심해지자 스태튼 아이랜드 병원에 입원하게 되었다. 결국 제이콥은 폐렴으로 죽었다. 결혼한 지 3년 만의 일이었다. 임종하기 전 제이콥은 그의 아내에게 부탁했다.
'등대를 생각하라.'
남편의 시신을 등대가 보이는 언덕 위에 묻은 워커 부인은 등대를 지키기 시작했다. 그 때 나이가 스물아홉. 수백 번 섬을 떠나고 싶은 생각이 복받쳐 오르는, 고생과 고독의 연속이었지만 그는 만 70세(1923년)까지 41년간을 혼자서 등대를 지켰다.
워커 부인은 말했다.
'마음이 흔들릴 때가 많았어요. 폭풍우 치던 밤의 기억은 아직고 생생해요. 하지만 그럴 때마다 언덕 위에서 남편의 소리가 들렸어요. `등대를 생각하가'는 그 음성이 내 발을 붙잡았죠.'

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