예화 당신이 나와 같은 아버지를 가지고 있다면

알코올 중독자인 아버지 밑에서 자란 두 청년이 있었다. 이들은 나이가 들면서 파산한 집을 떠나 각자 다른 길로 갔다. 몇 년이 지난 후 알코올 중독이 한 가정의 어린이들에게 어떠한 영향을 미치는지 분석하고 있던 한 심리학자가 그의 연구 조사에서 이 두 청년을 인터뷰하게 되었다. 한 청년은 깨끗하고 빈틈없는 금주가로 행복하게 살고 있었지만, 다른 한 청년은 그의 아버지와 마찬가지로 희망 없는 알코올 중독자가 되어 있었다. 심리학자는 이들에게 어떻게 그렇게 변하였는지 물었다.
그런데 이 두 청년의 대답은 똑같은 것이었다.
'당신이 내 아버지와 같은 아버지를 가졌었다면 어떻게 되었으리라고 생각하십니까?'
삶에 차이를 가져다주는 것은 삶에 한 사건이 일어났는가 하는 데 있지 않고 부딪친 각자의 환경에 어떻게 적응했는가 하는 데 있는 것이다. 똑같은 상황이라도 이에 대하여 어떻게 적응할 것이냐, 즉 적극적이냐 소극적이냐 하는 선택의 가능성은 항상 주어져 있는 것이다.