예화 알몸으로 마을을 돈 여인의 희생

영국 중부 코벤트리에는 행인의 눈길을 끄는 여인의 동상이 하나 있습니다. 11세기 무렵, 이 지역의 백성들은 무거운 세금에 시달리고 있었습니다. 이 사실을 안 영주의 부인은 영주에게 세금을 감해 줄 것을 탄원했습니다. 영주는 “만일 당신이 알몸으로 이 마을을 한바퀴 돈다면 그렇게 하겠소.”라며 일축했습니다. 그 말을 들은 영주의 부인은 말없이 긴 머리를 풀어 내린 채 알몸으로 말 등에 올라 마을을 한바퀴 돌았습니다. 이 사실을 안 백성들은 모두 집에 들어가 커튼을 내리고 밖을 내다보지 않았다고 합니다. 오늘도 이 도시를 찾는 사람들은 알몸으로 말을 탄 이 여인의 동상 앞에 그만 숙연해지고 맙니다. 자신의 체면이나 위신은 아랑곳없이 다른 사람의 고통을 덜어주기 위해 치른 이 여인의 희생에 대해 다시 한번 생각하게 되기 때문입니다.