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예화 물 위에 던진 식물

  • 김용호
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물 위에 던진 식물

미국 스탠포드 대학에서 공부하던 두 남학생은 등록금이
부족하여 돈 벌 궁리를 했습니다.
그들은 그 당시 세계적인 피아니스트인 폴란드 사람
이그나치 얀 파데레프스키(Ignacy Jan Paderewski:1860 ∼ 1941)를
초청하여 음악회를 열기로 했습니다.
두 학생의 제의를 받은 파데레프스키의 매니저는 출연료로
2,000 달러를 요구했고 두 학생은 이에 동의했습니다.
음악회는 성공적이었으나 청중은 예상 밖에 적어 음악회 총
수입이 1,600달러 밖에 되지 않았습니다.

하는 수 없이 두 학생은 파데레프스키에게 1,600 달러를
건네면서 부족한 금액 400 달러는 앞으로 최대한 빠른 시일 내에
갚겠다며 사과와 양해를 구했습니다.

설명을 다 듣고 난 파데레프스키는 1,600 달러를 되돌려
주면서 말했습니다.
“음악회 준비로 수고가 많았소. 이 돈으로 음악회를 위해
소요된 비용을 제한 후에 남은 돈 중에서 10%는 두 사람이
나누어 갖고 그리고도 남는 돈이 있으면 나한테 돌려주시오.”

오랜 세월이 흐른 후 파데레프스키는 폴란드의 수상이 되었지만
세계 대전이 끝난 시점이라 폴란드는 경제 공항으로 국민들이
굶주림과 싸워야 했습니다.
수상은 기대하기 어려운 일이었지만 미국의 도움을 청하기로 했습니다.
뜻 밖에도 미국으로부터 대량의 원조 식량이 도착했습니다.
당장의 위기를 모면하게 되었습니다.

수상은 그 당시 미국의 식량 국장이었던
후버((Herbert Hoover 미국 31대 대통령)를 찾아가 정중하게
감사를 드렸습니다.
그러자 후버가 말했습니다.

“천만에요. 저는 신세를 갚을 뿐입니다.
제가 대학에 다니며 어려움을 당할 때 저를 크게
도와주신 일이 있었습니다.
스탠포드 대학 음악회가 생각나지 않습니까?
그때 그 학생이 바로 저랍니다.”하고 대답했습니다.

우리가 베푸는 선행은 물 위에 식물(食物)을 던지는 것 같이
아무런 가치가 없어 보일 때 많지만 알지 못하는 어느 날
그 식물이 내게도 돌아와 나를 굶주리지 않게 도와줍니다.
파데레프스키가 이름 모르는 대학생들에게 던진 그 식물이
오랜 후에 차고 넘치는 양식으로 폴란드의
국민을 기아에서 건져 주었습니다.


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