예화 치명적인 구슬

치명적인 구슬


한 멕시코 노동자는 멕시코 바로 북쪽에 있는 미국의 애리조나 주 남부의 쓰레기장에서 자신의 일그러진 트럭에 고철을 싣고 운반하는 일을 했습니다. 그런데 한번은 트럭에 고철을 싣고 고속도로를 달리는 동안 오래된 치과의 X선 기계로부터 작은 구슬들이 트럭의 바닥에 굴러 떨어졌습니다. 이 작은 방사선 스탠 구슬들은 차가 흔들릴 때마다 앞뒤로 트럭 바닥을 구르고 있었습니다. 그 중 몇 개는 땅 위에 떨어지기도 했습니다.

고철을 돈으로 바꾼 뒤 노동자는 아직도 앞뒤로 구르고 있는 강철 구슬을 트럭에 실은 채 급하게 집으로 돌아왔습니다. 그런데 얼마 안 가서 어린아이들이 트럭 바닥에서 반짝이는 멋있는 보물들을 찾아내서 공기놀이를 시작했습니다. 이 구슬들은 어떤 아이들이든 자신들이 가지고 있는 유리 구슬 사이에 섞어 놓고 싶을 정도로 욕심나는 것들이었습니다.

그러나 얼마 가지 않아 많은 사람들이 같은 증상의 병을 호소하였습니다. 붉은 발진이 생기고, 피로하며, 머리가 빠지고, 구토증이 생기는 증상이었습니다. 수개월이 지나고 몇몇 사람들이 죽은 뒤에야 원인이 밝혀졌습니다. 십여 명의 사람들이 그 구슬 때문에 심한 방사선 물질에 오염되었던 것입니다. 이 작은 구슬들은 갖고 싶고, 무언가를 주고 바꾸고 싶고, 보물처럼 간직하고 싶은 것이었지만 결국 생명을 앗아가는 해로운 물건이었습니다.

죄는 꼭 이런 구슬 같은 것입니다. 비록 겉으로 보기에는 해롭지 않고, 갖고 놀면 재미있을 것처럼 보이지만 그것은 사람을 죽게 하는 독입니다.

- 화끈한 예화 / 웨인 라이스