예화 익투스

물고기 마크 아시죠?
헬라어로 물고기라는 단어가 ‘익투스’(?χθ?? / 대문자로는 ΙΧΘΥΣ)입니다. 

발굴된 초대교회 시대의 유적을 보면 물고기 형상이 많이 그려져 있음을 발견하게 됩니다. 
그 당시 그리스도인들의 신앙고백이었다는 겁니다.   

물고기 형상이 신앙고백이 된 유래가 있습니다. 
당시는 로마제국이 통치하던 시대로 기독교인들이 모진 핍박을 받았습니다. 
예수 믿는다는 한 가지 사실만으로도 체포되고 투옥되고 고문당하고 심지어는 죽임을 당하기도 했습니다. 

그런 상황에서 그리스도인들은 은밀하게 예수를 믿을 수밖에 없었습니다. 
그럼에도 불구하고 복음은 놀랍게 확산되었고 기독교인의 숫자는 갈수록 늘었습니다. 

지하묘지인 카타콤에 모여 예배하고 거주하기도 했다고 전해집니다. 
그런 극한 상황 가운데서도 서로 접촉하고 모이고 복음을 전파할 수 있었던 것이 
바로 물고기 상징 때문이었습니다. 

그 당시 그리스도인들의 신앙고백이 
‘예수 그리스도는 하나님의 아들 구세주’였는데, 
그 헬라어 문장은 “Iησο?? Χριστ?? Θεο? Υ??? Σωτ?ρ.”입니다. 

이 문장을 구성하는 3개 단어의 각 첫 글자를 조합하면 ‘익투스’(ΙΧΘΥΣ)가 됩니다. 
그러니까 ‘익투스’가 물고기라는 단어지만, 
그 내용은 예수 그리스도는 하나님의 아들 구세주라는 고백인 셈입니다. 

이런 연유로 당시 그리스도인들은 물고기 모양을 은밀히 그려가면서 
서로 확인하고 통하면서 그리스도인들이 모이고 교회를 이루었던 겁니다.   

그 당시 물고기 상징은 생사의 갈림길이 되는 중요한 것이었습니다. 

사실은 오늘 우리도 마찬가지 입니다. 
예수 그리스도가 하나님의 아들 구세주라는 사실을 
믿음으로 고백하느냐 아니냐가 영원한 생명과 영원한 사망을 좌우합니다.