예화 .. 주부가 콩나물 값은 아끼면서 비싼 전화요금은 아끼지 않는 이유

..  주부가 콩나물 값은 아끼면서 비싼 전화요금은 아끼지 않는 이유

외국의 어느 전신전화 회사가 실시한 '전화요금에 관한 의식조사'에 관한 결과는 장거리 전화에 대한 여성들의 사고방식이 잘 드러나 있다. 일반적으로 주부를 위시한 여성들의 전화는 통화시간이 길다. 30분, 한 시간은 말할 것도 없고 두 시간이나 통화하는 경우도 있다. 콩나물 값은 한 푼이라도 깎으려 들면서 어째서 자기가 쓴 비싼 전화요금에 관해서는 벙어리 시늉을 할까?

그 조사에 의하면 오랜 시간 전화하기를 좋아하는 주부의 대부분은 다음과 같은 생각을 가지고 있는 듯하다. "전화를 오래 하면 전화요금이 오르는 것은 당연하지. 수다를 늘어놓으니까 낭비라고 하면 낭비라고 할 수 있어. 하지만 남편들의 술값이나 담배값에 비하면 전화 좀 오래 하는 것이 뭐 그렇게 대단하다고 그래. 남편들은 술 먹고 스트레스를 해소하면서 우리는 친구들과 전화 통화 좀 하면서 스트레스 해소하자는 건데 그것도 안 되는 거야?" 그녀들은 전화를 오래 하는 것은 낭비라는 것을 인정하면서도 그것을 반성하고 앞으로는 그렇게 하지 않겠다고 생각하지는 않는 것 같다.

사람은 확실히 자기 잘못이 있어도 후회하거나 반성하기 전에 먼저 자기 입장을 정당화하려고 변명한다. 잘못을 그대로 인정하면 자기에게 오는 정신적 고통이 크기 때문이다. 그래서 무의식중에 자기 행동을 합리화할 수 있는 이유를 찾아내어 후회나 불안에서 벗어나려고 한다. 남편의 술값을 공격의 대상으로 함으로써 주부는 자신이 전화를 오래 하는 것을 정당화하려 한다. "자기는 그렇게까지 하는데 난들 못할 게 뭐 있어."하는 입장에 서기보다는 "남편은 돈 들이면서 건강까지 해치는 술을 매일 마시다시피 하지만 나는 친구와 사는 이야기도 나누고, 또 스트레스도 해소하는 건데 뭐 잘못된 거 있어?"라고 자기를 정당화한다.

한편 남편들은 어떤가? 사업상의 교제나 부하와의 회식 때문에 어쩔 수 없이 술을 마신다고 아내에게는 말하지만 사실을 술을 좋아해서 마시는 사람도 많다. 술을 마신 뒤에는 쓴 돈을 후회하지만 그래도 계속 마시면서 사업상의 교제라는 명목으로 낭비를 정당화한다. 귀가해서는 아내에게 "사업 때문에 한 잔 했는데 뭐가 잘못됐어?"라고 강하게 나온다. 이렇게 언제까지나 돈 씀씀이를 반성하지 않고 자기를 정당화함으로써 아내의 긴 전화, 남편의 음주는 계속된다. 이처럼 우리는 '합리화'와 '정당화'라는 기제로 욕구 불만을 해소하려 한다. 합리화와 정당화를 자기 변명이라고 비난만 해선 안 된다. 정신 건강을 위해 이런 식으로 욕구 불만을 해소할 필요가 있을지도 모른다.