칼럼 천국에는 누가 들어가나

- 정충영 박사(경북대 명예교수, 현 대구도시가스 사장)

감리교 운동의 창시자는 요한 웨슬레(John Wesley, 1703-1791)입니다. 어느 날 그는 기도를 하다가 잠이 들었습니다. 꿈 속에서 그는 황금 유리 찬란한 보석 길을 따라 하늘나라에 도착했습니다. 천국의 수위 천사가 그를 정중하게 맞아 주었습니다.

웨슬레는 수위 천사를 따라가며 궁금해 하던 것을 천사에게 물어 보았습니다. “천사님, 나와 더불어 감리교를 믿던 성도들이 하늘나라에 얼마나 와 있습니까?” 그는 자신의 감리교 운동을 회상하며 큰 자부심을 갖고 천사의 대답을 기다렸습니다. 천사는 하늘나라 생명록을 쭉 훑어보고 난 뒤에 말했습니다. “감리교인은 한명도 없는데요.”

이 말을 들은 웨슬레는 큰 충격을 받고 실망하지 않을 수 없었습니다. 그는 스스로를 반성하고 무엇이 잘못되었나 생각하면서 “그렇다면 칼빈의 교리가 더 우수한 것이었는가?” 근심하며 다시 천사에게 물었습니다. “천사님! 그러면 장로교인은 얼마나 됩니까?” 그 천사는 생명록을 다시 꺼내 훑어보고는 대답했습니다. “장로교인은 한 사람도 없는데요.”

웨슬레은 더욱 놀라지 않을 수 없었습니다. 왜냐하면 그것은 종교개혁이 실패한 것이라는 의미가 되기 때문이었습니다. 그렇다면 하늘나라는 천주교인으로 가득 차 있는 것이 틀림없었습니다. 그래서 웨슬레는 기가 죽은 채 천사에게 다시 물었습니다. “천사님! 그렇다면 하늘나라에는 모두 천주교인들만 있습니까?” 그러자 천사는 다시 생명록을 훑어본 후에 천주교인도 전혀 없다고 말했습니다.

웨슬레는 더욱 절망적이 되어 천사에게 물었습니다. “신교, 구교 교인들이 없다니 그게 말이 됩니까? 그렇다면 불교인이나 회교도들은 얼마나 됩니까?” 그러자 천사는 펼쳤던 생명록을 덮으며 말했습니다. “하늘나라에는 예수를 그리스도로 영접한 사람들만 들어갑니다.”

우리는 그리스도 예수를 믿고 그를 구주로 영접할 때 하나님의 자녀가 되고 구원을 얻습니다. 우리의 노력이나 우리의 착한 행실이나 다른 어떠한 것도 우리를 구원하지 못합니다. 주 예수를 믿는 것만으로 우리는 구원을 얻는다는 명백한 사실을 잊어서는 안 될 것입니다.

이르되 주 예수를 믿으라 그리하면 너와 네 집이 구원을 받으리라 하고[행 16:31]

- 출처 : 크리스천투데이