칼럼 어느 정치범수용소에서 일어난 일

어느 정치범수용소에서 일어난 일

- 정충영 박사(경북대학교 명예교수) 


다음 글은 탈북자 이순옥씨가 정치범 수용소에 갇혀 듣고 본 바를 증언한 내용의 일부를 정리한 것입니다.

나는 북한 함경북도 청진에서 태어나 근 50년을 북한에서 살다가 주님의 은총으로 96년 아들을 데리고 남한으로 올 수 있었습니다.

저는 북한에서 태어나 북한에서 성장했기 때문에 하나님을 모르고 살았습니다. 그러다 저는 영문도 모른 채 지하 감옥에서 모진 고문과 사형선고까지 받고 사형 집행날 극적으로 사형을 취소한다는 통지와 함께 정치범 수용소로 보내졌습니다.

저는 김일성대학 경제학부를 졸업했기 때문에 정치범 수용소에서 죄수의 신분으로 유일하게 6,000 여명이 수용된 그 곳의 모든 사람들에게 일을 시킬 수 있는 생산지휘와 모든 재정업무를 맡아서 하게 되었습니다. 그 때문에 저는 많은 사람들이 일하는 작업장들을 이곳저곳 마음대로 갈 수 있었습니다.

어느 날 저를 담당하고 있던 교도관이 저를 불러놓고는 “너는 오늘부터 매일 어떤 공장으로 나가야 하는데 그 공장에는 미친 정신병자 놈들만 모여 있다. 그 미친 정신병자 놈들은 당과 수령님을 믿지 않고 하늘을 믿는 미친 자들이니 너는 정신을 바짝 차리고 그 곳에 가야 된다. 그 미친 자들하고는 절대 눈길 한 번 마주치지 마라. 그렇지 않고 네가 그자들이 믿는 하늘을 믿게 되면 네 목숨은 여기서 끝나게 될 것이다”하고 교육했습니다.

1,500도 이상 시뻘겋게 타오르는 용광로의 고열 속에서 노동하고 있는 많은 사람들은 무슨 짐승의 무리 같기도 하고 외계인 같기도 하고 도무지 사람의 모습을 찾아보려 해도 찾아볼 수가 없었습니다. 머리에 머리카락이 붙어있는 사람은 하나도 없었고 얼굴은 해골 같고 이빨이 하나도 없었습니다. 키가 다 줄어들어서120~130cm 정도로 딱 붙었고 하루 열여섯 시간, 열여덟 시간씩 먹지도 못하고 그 고열 속에서 일하고 있었습니다.

교도관들은 소가죽 채찍을 휘두르고 다니면서 묵묵히 일하는 사람들을 사정없이 내리쳤습니다. 예수를 믿는 그 사람들의 몸에는 옷이 입혀져 있지 않습니다. 용광로의 뜨거운 불꽃이 앙상하게 말라붙은 살가죽에 튀고 또 튀어 딱지가 앉고 그 자리에 쇳물이 또 떨어지고, 타버리고 해서 그 사람들의 피부는 한 곳도 성한 곳이 없었습니다.

어느 날 오후 공장에 들어갔을 때 공장안이 쥐 죽은 듯 고요했습니다. 작업장 한 가운데 수백 명의 그 죄수 아닌 죄수들에게 담당 교도관 두 명이 눈에 핏발을 세우고 미친 듯이 고함을 치며 날뛰고 있었습니다. 교도관들은 “너희들 가운데서 단 한 사람이라도 좋으니 대열 앞에 나서라. 하늘을 믿지 않고 수령님을 믿겠다고 하면 자유 세상으로 내보내서 잘 살 수 있게 만들어 주겠다”하면서 하늘을 거부하라고 그렇게 채찍으로 때리고 발로 찼지만 그들은 매를 맞으면서도 아무 말 없이 침묵으로 맞섰습니다.

그러자 독이 오른 교도관이 그 사람들에게 달려가서 닥치는 대로 아무나 여덟 명을 끌어내다가 땅바닥에 엎어놓고는 구둣발로 내리밟고 짓이겼습니다. 순식간에 피투성이가 되고 허리며 팔·다리뼈가 부러졌습니다. 짓밟힐 때마다 그들은 신음소리를 냈습니다. ‘주님’, ‘하나님’이란 소리였습니다. 저는 그 사람들이 당했던 고통의 천만 분의 일도 제대로 여러분에게 전해 줄 수가 없습니다.

미쳐 날뛰던 교도관 두 명은 “수령님과 당을 믿는 우리가 사는가 아니면 하나님을 믿는 너희가 사는가 보자”면서 달려가 용광로의 펄펄 끓는 쇳물통을 끌어서는 그 쇳물을 피투성이가 된 그 신자들 위에 부었습니다. 그 사람들은 순식간에 살이 녹고 뼈가 타면서 숯덩이가 되어 버렸습니다. 저는 난생 처음으로 내 눈앞에서 사람이 숯덩이로 변해가는 것을 보았습니다.

저는 그 일을 목격하기 전까지는 그래도 마음 한 구석에 실오라기만큼이라도 수령님과 당에 대해서 믿고 있었습니다. 그러나 저는 그때 깨달았습니다. 무엇을 믿어야 하는가를 말입니다. 인간은 주님을 꽉 잡아야 된다는 것을 그때 뼈저리게 깨달았습니다.

저는 그때부터 다시 우리 어머니가 평생을 하늘에 기도했다는 그 하늘을 찾기 시작했습니다. “저 사람들이 저렇게 불에 타 죽으면서까지도 저렇게 거부하지 않고, 저렇게 믿는 하늘이, 진짜로 그 하늘이 어디에 계시다면 나를 좀 살려달라고… 그리고 저렇게 무서운 짓을 하는 저 자들에게 하늘에서 정말 벌을 내려줘야 되지 않겠느냐”고 마음속으로 부르짖으며 자나 깨나 꿈속에서도 하늘을 찾고 또 찾고 기원했습니다.

주님께서는 저의 간절한 기도를 들어 주셨습니다. 한 달이 멀다 하고 공개처형이 있었는데 어느 날 6천명이나 되는 수용소 사람들을 한 자리에 다 모이게 했습니다. 공개처형 때는 언제나 하늘을 믿는 사람들을 맨 앞줄에 앉힙니다. 그런데 하늘을 믿는 자들은 살아서나 죽어서나 하늘을 보지 못하게 하라는 김일성의 특별지시와 규정이 있어서 하늘을 믿는 그 사람들을 앉힐 때에는 무릎 사이에 목을 끼우고 땅에 얼굴을 대고 엎드리게 했습니다.

그때 갑자기 큰 소리로 내 이름을 부르는 소리가 들렸습니다. 저는 너무 놀라 쇠몽둥이로 머리를 한 대 맞은 것처럼 정신이 아찔하여 대답도 할 수가 없었고 일어설 수도 없었습니다. 수용소 소장이 나에게 “고마운 수령님과 당의 은덕으로 너는 이 시각에 석방이다”라고 통보를 했습니다. 맨 앞줄에 엎드려 있던 신자들이 내가 석방된다는 소리에 약속이나 한 듯이 동시에 고개를 번쩍 들었습니다. 그 분들은 눈빛으로 ‘밖에 나가거든 자기들의 실상을 세상에 알려 달라’고 말하는 것 같았습니다. 우리 어머니가 평생을 빌고 또 빌은 그 하늘이, 한 번 들어가면 살아나올 수 없는 그 악명 높은 정치범 수용소에서 저를 살려 주었다고 굳게 믿습니다.

저의 증언으로 인해 북한 신자들의 인권문제가 150 여개 나라에 나갔고 세계가 떠들었습니다. 유럽의 지식인 100 여명이 프랑스에 모여 북한 신자들의 인권을 위한 성명을 발표하기도 했습니다. 여러분 자유롭게 신앙생활 할 수 있는 것에 감사하십시오. 그리고 북한을 위해 기도해 주십시오. -탈북자 이순옥씨의 증언 중 일부 -

이순옥씨의 증언을 들으며 우리는 지옥에서의 한 장면의 듣는 것 같은 소름끼침과 두려움으로 몸을 떨게 됩니다. 저 지옥 같은 정치 수용소에 갇혀 있는 사람들이 남이 아니라 우리의 형제요 자매요 부모인 것을 깨닫습니다. 그 잔인했던 6.25 사변이 우리 모두의 기억 속에서 희미해지고 고통당하는 헐벗고 굶주리며 대를 이어 백성들을 짓밟히고 있는 이북의 동포들을 점차 잊어가는 우리의 현실을 안타까워합니다.

또 주린 자에게 네 양식을 나누어 주며 유리하는 빈민을 집에 들이며 헐벗은 자를 보면 입히며 또 네 골육을 피하여 스스로 숨지 아니하는 것이 아니겠느냐[사 58:7]

- 출처 : 크리스천투데이