예화 순임금의 지혜

중국 역사에서 성군으로 높이 추앙받는 임금 중에 순 임금이 있습니다. 효자로 널리 알려진 순 임금은 어려서 어머니를 잃고 계모 밑에서 자라났습니다. 하루는 계모가 순에게 구덩이를 파라고 일렀습니다. 깊이 파들어 가면 위에서 흙을 덮어 미운 의붓자식을 생매장하려는 속셈이었습니다. 순은 계모의 의중을 알아차렸지만 이를 거역할 수 없었습니다. 순은 자신이 파묻힐 구덩이 곁에 살아나올 구덩이도 함께 파내려감으로써 그 위기를 모면했습니다. 또 하루는 계모가 지붕에 비가 새니 올라가 살펴보라고 지시했습니다. 순이 올라가 살피는 사이 계모는 사다리를 치우고 밑에서 불을 질렀습니다. 그러나 순은 이미 다른 사다리를 가지고 올라갔기 때문에 다시금 화를 면할 수 있었습니다. 세상을 살다보면 자기에게 뻔히 해 되는 짓인 줄 알면서도 해야 할 때가 있습니다. 이럴 때 순 임금의 지혜를 한 번 되새겨보는 것은 어떨는지요? - 이진우 목사 / 수필가