예화 한 사람을 사랑한다는 것은

바람이 매섭게 불던 날, 중년의 아저씨 한 분이 매장에 들어오셨다. 주로 젊은 여성들을 대상으로 하는 악세사리 매장인지라 남자, 그것도 나이가 꽤 들어보이는 아저씨여서, 나는 처음부터 좀 이상하게 생각했다. 그런데 이 아저씨, 성큼성큼 진열대로 걸어오더니 값이 꽤 나가는 반지 하나를 가리키며, '이걸로 줘요.' 하는 것이었다.

'이것저것 고르지도 않고 몇 초만에 결정을 하다니, 미리 봐두기라도 했나?' '포장해 드릴까요?' '아니요. 포장하지 말고 그냥 주세요.' 포장도 하지 말라니... 아무래도 좀 이상했다. 무슨 사연이 있을 것만 같았다.

'아저씨, 무슨 사정이 있으세요? 저희가 도울 일이라도..' 조심스럽게 이렇게 묻자, '몇 달 전 몸이 안 좋은 아내와 모처럼 시내에 잠깐 나왔다가 여기 온 적이 있었어요. 아내가 이걸 너무 맘에 들어 했는데 수중에 가진 돈도 없고, 그럴 형편도 아니어서 그냥 나갔거든요. 그런데..' 아저씨는 잠시 말을 잇지 못하다가, '며칠 전에 아내가 몸이 더 나빠져 결국 제 곁을 떠났네요. 살아 있을 때 잘 해 준것도 없이 고생만 시켰는데...... 마지막으로 이거라도 아내 무덤에 같이 넣어주고 싶어서요. 아내가 좋아할지......'

아저씨는 이내 눈물을 글썽거리셨다. 이야기를 함께 듣고 있던 우리는 아무 대꾸도 할 수가 없었다. 그저 고개만 끄덕끄덕 할 뿐. 괜히 아저씨의 아픈 상처를 들추어 낸 것이 아닌가 싶어 미안하기도 했지만, 요즘에도 이런 사람들이 있구나 하는 생각이 들면서 가슴이 뭉클해져 왔다.

사랑하는 사람에게는 주어도 주어도 아깝지 않고 더 주고 싶은 것이리라. 아저씨의 몇 마디 이야기로 가난한 중년 부부의 사랑의 깊이를 가늠할 수는 없지만 애틋한 마음은 오래도록 가슴 한 켠에 남았다. 한 사람을 사랑한다는 것. 아저씨의 아내 사랑은 아직도 나를 감동시키고 있다. /장삼한(낮은울타리)