예화 엄마의 친구가 되어준 음식점 아줌마

상처를 주지 않고 사랑하기란 얼마나 어려운 일인가? 음식점 출입문이 열리더니 한 여자아이가 동생들을 데리고 들어왔습니다. 주인아저씨가 주문을 받기 위해 아이들 쪽으로 갔을 때 큰 아이가 말했습니다. “아저씨, 짜장면 두 개 주세요.” “근데 언니는 왜 안 먹어?” “응, 점심 먹은 게 체했나 봐.” “언니, 우리도 엄마 아빠가 있었으면 얼마나 좋을까. 저렇게 같이 저녁도 먹고..”바로 그때 아주머니는 주방에서 급히 나왔습니다. 그녀는 한참동안 아이들 얼굴을 바라보았습니다. “너 혹시 인혜 아니니? 인혜 맞지?” “네, 맞는데요. 누구세요” “엄마 친구야. 나 모르겠니? 영선이 아줌마. 한 동네에 살았었는데. 네가 어릴 때라서 기억이 잘 안 나는 모양이구나. 그나저나 엄마 아빠 없이 어떻게들 사니?” 그녀는 아이들의 얼굴을 어루만지고 있었습니다. “인정이도 이제 많이 컸구나.” 그제야 아이들의 얼굴에 환한 미소가 번졌습니다. “조금만 기다리고 있어. 아줌마가 맛있는 음식 해다 줄께.” 영선 아줌마는 서둘러 주방으로 들어갔습니다. 그리고 잠시 후 짜장면 세 그릇과 탕수육 한 접시를 내왔습니다. 아이들이 음식을 먹는 동안 그녀는 내내 아이들을 바라보고 있었습니다. “안녕히 계세요.” “그래, 잘 가라. 차 조심하고. 짜장면 먹고 싶으면 언제든지 와, 알았지?” “네.” 어두운 길을 총총히 걸어가는 아이들의 뒷모습이 처마 끝에 매달려 제 키를 키워 가는 고드름처럼 힘겨워 보였습니다. 아이들이 가고 난 뒤 주인아저씨는 영선 아줌마에게 물었습니다. “누구네 집 얘들이지? 나는 기억이 안 나는데.” “사실은, 나도 모르는 얘들이에요. 엄마 아빠가 없는 아이들이라고 해서 무턱대고 음식을 그냥 주면 아이들이 상처받을지도 모르잖아요. 그래서 엄마 친구라고 하면 아이들이 또 올 수도 있고 해서...” “그런데 아이들 이름은 어떻게 알았어?” “아이들이 말하는 걸 들었어요. 주방 바로 앞이라 안에까지 다 들리던데요.” “이름까지 알고 있어서 나도 속았잖아.” “오늘이 남동생 생일이었나 봐요. 자기는 먹고 싶어도 참으면서 동생들만 시켜주는 모습이 어찌나 안 돼 보이던지..” 영선 아줌마의 눈에 맺혀 있는 눈물은 금방이라도 흘러내릴 것만 같았습니다.