예화 동전에 담긴 '사랑'

'여보, 생일선물이야….' 어색하다는 듯, 미안하다는 듯 남편이 머뭇거리며 빨간 리본을 묶은 작은 나무상자 두 개를 내 앞으로 밀어놓았다.
아이 둘 키우랴, 남편 학비대랴 빠듯했던 세월. 공부를 마친 남편은 이제 겨우 시간강사이고, 그 주머니 사정이야 내가 더 잘 알고 있는 터였다. 리본을 푸는데 손이 조금 떨렸는지도 모르겠다. 뚜껑을 열자 나온 것은 수북이 쌓인 5백원자리 동전들. 다른 상자에는 1백원 짜리 동전이 가득 담겨 있었다. '실망하지 말아 줘. 더 좋은 건 다음에 해줄게. 이거 1년 동안 모은 거야.
나 동전 넣을 때마다 당신 생각했어.' 다음해를 약속하며 남편은 빈 상자를 가져갔다. 이제 아내의 생일 선물을 사기 위해 동전을 모을 필요가 없을 만큼 자리가 잡혔다. 그러나 나무상자 '선물'은 그 후로도 10여 년 동안 계속되고 있다.
간혹 동창회에서 다이아 반지나 모피코트를 선물 받았다고 자랑하는 친구들을 만나지만, 그에 비하면 남편의 1년간 정성이 담긴 동전 상자는 내게 더할 나위 없는 선물이다.