예화 60억대 갑부 할머니의 쓸쓸한 죽음

6월29일 오전 9시 서울 동호대교 부근 한강. 익사로 보이는 한 할머니의 시신이 떠올랐다. 경찰은 “오늘 오전 5시께 반포대교 위 난간에서 할머니를 봤다”는 목격자의 진술 등을 토대로 할머니가 다리 아래로 뛰어내려 스스로 목숨을 끊은 것으로 추정했다. 한강에서 빈번히 발생하는 ‘신병 비관 자살’ 정도로 끝날 듯했던 이 사건은, 그러나 할머니가 재산가인 정모(77)씨라는 사실이 드러나면서 반전되기 시작한다. 조심스럽게 타살 가능성을 타진하던 경찰에 “정씨의 큰딸이 사건 며칠 뒤 정씨 통장에서 거액을 인출했다”는 제보까지 접수됐다. 경찰에 따르면 정씨는 서울 서초구 반포동의 고급 아파트에서 살아 왔으며, 대대로 물려받은 유산으로 혼자 가지고 있는 재산만 60억원대에 이르는 갑부였다. 두 딸도 번듯한 남편을 만나 결혼하는 등 정씨는 겉보기에 남부럽지 않은 생활을 해 왔다. 아무래도 자살로 결론을 내리기에는 너무 유복했다.
더구나 사건 당일 정씨가 오전 4시께 의문의 전화를 받고 집을 나갔다는 사실이 확인됐으며, 정씨의 유서 또한 발견되지 않았다. 특히 큰 딸이 7월6일 정씨 통장에서 1억6,000만원을 빼내간 것으로 밝혀지는 등 의심스러운 정황이 속속 드러났다. 수사를 계속하던 경찰은 이 같은 의혹 하나하나를 검토해 나갔다. 이 과정에서 사건은 다시 자살 쪽으로 흘러 갔다. 우선 적지 않은 돈이긴 하지만 큰딸이 정씨의 통장에서 예금을 인출해 간 경우가 이전에도 몇 차례 있었다. 새벽의 전화는 할머니가 부른 콜택시 기사로부터 온 것었다. “죽고 싶다”는 내용이 담겨 있는 일기장도 발견됐다. 다시 자살 쪽으로 가닥을 잡아가던 경찰은 정씨의 불행했던 가정환경을 통해 자살 동기를 찾아낼 수 있었다.
정씨의 남편은 10년 전 집을 나가 다른 여자와 살림을 차렸고, 혼자 남은 정씨는 가정부와 단 둘이 아파트를 쓸쓸히 지킨 것으로 전해졌다. 40대인 아들은 몇 년 전 이혼해 별다른 직업 없이 정씨에게 의지해 돈을 갖다 썼고, 유산을 염두에 둔 두 딸과 아들의 관계는 악화할 대로 악화했다. 두 딸은 경찰에서 “남동생이 어머니에게 돈을 내놓으라며 행패를 부렸다”고 했고 아들 역시 “누나들이 어머니의 돈을 쌈짓돈 빼가듯 갖다 썼다”고 주장했다. “큰딸이 사건 뒤 돈을 인출했다”는 제보 역시 아들이 한 것이었다. 남편과의 별거, 자식들의 불화 등에 시달린 정씨는 최근 들어 우울증까지 보인 것으로 전해졌다.
수사에 참여했던 경찰 관계자는 “돈만 많으면 뭐하겠냐. 결국 조각난 가족 틈에서 쓸쓸히 저 세상으로 갈 바에야…”라며 씁쓸해 했다.
서울 용산경찰서는 9일 이번 사건을 자살로 종결했다.
/한국일보 2005-08-09