예화 맹세의 방법

법정에서 증인 선서하는 방법은 나라마다 다양하다. 잉글랜드와 아일랜드에서는 증인이 법정관리가 말한 선서를 들은 후에 동의의 표시로서 4복음서에 입을 맞춘다. 한편 스코틀랜드에서는 증인이 재판관이 하는 말을 되풀이하고 오른손을 들고 서서 대심판일에 하나님께 답변하듯이 대답할 것을 전능하신 하나님께 맹세한다.
유대인들은 모자를 쓴 채 모세오경에 손을 얹고 '여호와여 굽어 보소서!'라고 선서한다. 이슬람교도는 코란에 손을 얹고 선서한다. 중국인은 무릎을 꿇고 사기 접시를 증인함에 부딪쳐 깨뜨림으로써 선서한다.
그러나 단순히 선서를 어떤 방법으로 하느냐는 중요하지 않다. 증인은 어떠한 방법으로든 그 자신의 양심에 대해 가장 많은 구속력을 가진다고 생각하는 방법으로 선서할 수 있다. 그러나 본질적인 것은 증인이 신이나 미래의 상태에 대한 그의 믿음에서 생겨나는 어떤 구속적 효과를 인정하는 것이다. 퀘이커교도들과 모라비아교도들과 분리주의자들이 증인 선서를 하는 것에 대해 반대하는 것은 종교적 감정에 대한 올바른 의식과 근본적으로 모순되지 않는 것으로서 오랫동안 존중되어 왔다. 그러나 전처럼 지금도 무신론자들과 자신에게는 종교적 믿음이 전혀 없다고 인정하는 사람들은 법정에서 증언하지 못한다는 법이 남아 있다.