예화 고아 사망률

2차 대전 후 패전국 이탈리아의 시칠리아 섬에 산을 하나 두고 두 고아원이 이웃하고 있었다. 하나는 연합군과 결연되어 있어 시설 좋고 영양가 있는 음식도 취할 수 있었지만 다른 고아원은 비바람도 제대로 가리지 못할 뿐 아니라 분유도 제대로 먹이지 못하는 형편이었다.
그런데 이상한일은 시설과 음식이 좋은 쪽의 어린이 사망률이 건너편 고아원보다 60%나높았다.
이 같은 사실은 학자들의 관심을 끌었고 그 이유를 자세하게 분석한 결과 중요한 사실을 발견하게 되었다.
전쟁 중에 세 아이를 잃고 실성한 40대의 어머니가 어느 날 시설이 나쁜 쪽의 고아원을 찾아들었다. 그리고 이 어머니가 그 곳에 수용된 고아들을 모두 자기 자식으로 착각하고 번갈아 안아주고 얼러주길 수년간 계속하고 있다는 사실에서 의문이 풀렸던 것이다.
이것이 계기가 되어 아이들은 환경이나 영양 이외에 어머니 품에서 배어 나오는 따뜻한 김, 곧 사랑의 손길이 아이들의 성경이나 건강이나 생명에 불가결의 요인이라는 학설이 체계화되고, 지금도 구미 고아원에서는 사랑의 손길을 주는 대모(대모)가 필수불가결의 조건으로 되어 있다.