예화 헛칼질을 말고 단번에

1839년 5월 24일 순교하여 103위 성인으로 오른 박희순이라는 여인이 있었다. 그녀는 어린 나이에 궁녀로 뽑혀 대궐에서 자랐는데 조용하고 상냥한 성격이었고 재주와 미모가 비범하였다.
그녀는 서른 살 때 처음으로 천주교 이야기를 듣고 믿을 마음이 간절했다. 그러나 궁중에 매인 몸일 뿐 아니라 김 대비의 깊은 총애를 받으며 다른 궁녀들을 감독하는 상궁의 자리에 있었고 더구나 선왕의 위패를 지키는 소임이 있었기 때문에 빠져나오기가 매우 힘들었다.
그러나 박희순은 병을 핑계로 궁궐을 나와 조카집에 살면서 입교하였다. 그녀는 궁궐을 나온 후 궁 안에서 영화와 쾌락 속에 많은 세월을 허송한 것을 안타깝게 생각하고 열심을 내 신앙의 본분을 어김없이 지켰고 특별히 옷과 음식에 있어서 절제와 금욕으로 일관했다.
그러던 중 기해 박해가 일어나자, 그녀는 체포되어 모진 고문을 받은 후 참수 당하게 되었다. 순교하기 전 어느 날 박희순은 담너머 형리에게 이렇게 청했다.
'청이 한 가지 있는데 내 목을 벨 적에 냉정을 잃지 말고 칼날을 잘 세워 두었다가 결코 헛칼질을 하지 말고 단번에 내 목을 잘라 주기 바라네.'