예화 대중 매체를 통해서 얻는 지식

예전에 텔레비전 뉴스에서 보도된 내용이다. 한 초등학교에서 학생들이 시험을 쳤다. 시험문제는 “다음 중 가구가 아닌 것은 무엇입니까?”였고, 이에 상당수 학생들이 오답으로 ‘침대’라고 대답했다고 한다. 초등학생들이 왜 침대가 가구가 아니라고 생각했을까? 부모님이나 선생님이 잘못 가르친 것이 아니다. 대부분 학생들은 텔레비전 앞에 장시가 앉아 있고, 텔레비전에서는 오랜 시간 동안 광고를 방영한다. 그런데 한 가구 광고 가운데 유명 탤런트가 나와서 “침대는 가구가 아닙니다. 과학입니다.”라고 말했다고 한다. 이 말을 깊이 새겨들은 학생들은 침대는 가구가 아니라고 생각해서 그렇게 답을 썼다는 것이다. 사람들은 자신도 모르는 사이에 매스 미디어를 통해서 나온 지식만이 검증된 지식이며 진짜 지식이라고 생각하는 경향이 있다. 매스 미디어에서 다루지 않는 것들은 진실이 아니라고 생각하고, 미디어에서 자주 다루지 않으면 중요한 지식이 아니라고 생각한다. 그래서 아이들끼리 서로 논쟁할 때 재미있는 상황이 벌어진다. 두 아이가 서로 다투고 있다. “내 말이 맞아.” “아니야, 내 말이 맞다니까.” “야, 네가 그걸 어떻게 아냐?” 이때 아이들이 내세우는 증거가 있다. “야, 텔레비전에서 분명히 그랬어!”이렇게 주장하면 상대방 아이가 꼼짝 못하고 굴복하고 만다. 텔레비전의 영향력은 참으로 막강하다.