예화 당신은 천국으로, 나는 국회로

미국의 16대 대통령이었던 링컨이 처음 국회의원 선거에 출마하여 유세를 할 때의 이야기이다.

그 당시에는 미국에도 공공시설이 별로 좋지 않아서 대개 선거 유세는 큰 교회에서 했다고 한다. 링컨이 상대방 경쟁자와 함께 합동연설을 하기로 했는데 먼저 다른 당 입후보자가 연설을 하게 되었다.

마침 날씨가 덥고 해서 연설을 하다 보니까 참석한 대부분의 사람들이 졸고, 입후보자의 연설을 듣지 않고 있는 것을 알게 되어 상대방 입후보자는 화가 났고 그래서 그는 청중들과 호흡을 맞추고 공감을 사야겠다고 생각을 해서 그는 연설 도중 참석자 누구나가 공감할 수 있는 것으로 연설의 테마를 바꾸었고 그리고 청중을 향하여 물었다.

'여러분, 천국에 가고 싶은 분은 한번 손을 들어보십시오' 라고 했는데 그래도 사람들은 조느라고 몇 명밖에 손을 들지 않았다. 그래서 입후보자는 이번에는 더 큰 소리로 이렇게 물었다. '여러분, 그러면 지옥에 가고 싶지 않은 분은 손들어 보십시오.' 그랬더니 청중이 모두가 손을 들었는데 링컨만을 손을 들지 않고 있는 것을 알게 되었다.

그래서 그 입후보자는 '잘 되었다. 이제야 링컨을 곤경에 처할 수 있겠다.' 이렇게 생각하고는 '링컨씨, 그럼 당신은 천국은 안가고 어디를 가고 싶단 말이오. 당신은 신자가 아니구료'하고 힐책을 하였을 때 링컨은 천연덕스럽게 이렇게 대답을 했다.

'당신은 내일 천국으로 가시오. 나는 국회로 가겠소.'