예화 이집트의 암소숭배

고대 이집트에서는 토테미즘이 성행하여 소, 고양이, 악어, 매 등의 동물이 신성시되었는데, 이를 미라로 만들었다. 특히 유명한 것은 ‘아비스의 암소’라고 불리는 므네비스 신의 성수로 전 국민으로부터 숭배를 받았다. 그들은 이 암소가 죽으면 미라로 만들어 매장하고 새끼소를 구하여 다음 ‘아비스의 암소’로 인정되면 그것을 수도인 멤피스로 옮겼다. 선별 기준은 검은 암소로 이마에는 삼각형 모양의 흰 반점이, 옆구리에는 달 모양의 반점이 있어야 했다. 한편 파라오는 자주 암소로 상징되는데, 유명한 메네스 왕의 화장터에서 암소의 모습을 한 왕이 적을 격파시키는 그림이 발견되었다. 암소의 힘과 번식력은 오리엔트 각 지방의 농경민족 사이에서 널리 숭배되었다. 당시 이집트의 신앙의 중심지는 멤피스, 헤리오 폴리스, 테베 등이었다.