예화 이리와 개

이리는 여위고 말라서 뼈만 앙상했는데, 그것은 목장을 지키는 개가 엄중하게 망을 보았기 때문이었다. 어느 날 길가에서 여윈 이리와 목장지기 개가 마주쳤다. 개는 토실토실 살이 쪘고 털빛도 반질반질 윤이 났으며 건강해 보였다. 이리는 개에게 당장 덤벼들어 잡아먹고 싶은 충동을 받았지만 여윈 몸으로 건강한 개를 이겨낼 수 없을 것만 같았다. 그래서 이리는 작전을 바꿨다. 이리는 개에게 공손히 인사를 한 다음 살찐 몸뚱이의 아름다움을 한껏 칭찬해주었다. 그러자 개가 말했다.

'뭐 내가 살이 쪘다지만 자네도 마음먹기에 따라서는 얼마든지 살이 찔 수 있을 걸세. 우선 숲 속에서 나와 살아 보게. 반드시 몸이 건강해질 테니 말야. 숲 속의 자네들 생활이란 말할 수 없이 비참한 것이 아닌가. 한끼 얻어먹기도 어려운, 그야말로 거지생활이나 다를 게 뭐야. 그런 데서 살다가는 굶어 죽을 수밖에 없지. 나 있는 것으로 따라오면 마음 편히 지낼 수 있어.' 이리는 솔깃해서 다시 물었다.

'자네가 있는 델 가면 난 뭘 하게 되나?'

'아무 일 안 해도 좋아. 몽둥이를 든 사람이나 거지들을 쫓아주고 집안 사람들의 비위를 맞춰 주기만 하면 그만이야. 그렇게 하면 닭고기 뼈다귀 같은 걸 얼마든지 얻어먹게 될 거고, 주인의 먹다 남은 음식으로 늘 배가 불룩하게 될 거야.'

이리는 이제야말로 마음 편히 쉬고 배불리 먹을 수 있으리라 생각했다.

'그럼 목장으로 가자.'

개는 이리를 데리고 목장으로 걸음을 옮겨 놓았다. 개를 뒤따르던 이리는 개 목에 털이 벗겨진 자국을 보게 되었다.

'자네 목이 털이 벗겨졌는데 다친 자국인가?'

'아무것도 아니야.' '아무 것도 아니라니? 그럼 그게 왜 그렇게 됐어?' '이건 목걸이 자국이야.'

'목걸이라니? 자네는 집에서 목에 끈을 매고 있단 말이군 그래.'

'때로는 매여 있을 경우도 있지만...'

'그럼 속박을 당한다는 말인가?'

'그런 일은 간혹 있지만 그리 대단찮은 일이지.'

'아무리 좋은 음식을 얻어먹는대도 속박 당하는 건 싫어, 세상에도 없는 좋은 보물을 준대도 난 자유 없는 곳에는 가지 않겠네.'

이리는 다부지게 잘라 말하고는 숲 속을 향해 쏜살같이 달아나 버렸다.