예화 진미로 배를 채운 장수 자발

훌륭한 여인들의 삶을 모아놓은 중국 한나라 때의 책, 고녀열전에 나오는 이야기다. 초나라의 장수 자발이 진나라를 공격할 때였다. 식량이 떨어져 병사들은 콩을 나누어 먹고 있는데 자발은 매끼니 마다 고기와 진미를 먹었다. 그가 진나라를 무찌르고 돌아오자 어머니는 대문을 걸어 잠그고 아들을 들이지 않았다. “너는 월나라 왕 구천의 얘기를 듣지 못했느냐? 오나라를 토벌할 때 귀한 술을 얻자 상류에서 붓게 하여 병사들이 그 물을 마시게 했다. 물맛이야 무슨 차이가 있겠냐만 병사들의 신뢰는 엄청나게 높아졌다. 또한 좋은 음식이 생기자 병사들과 나누어 먹었다. 겨우 목구멍을 넘길만한 양이었지만 사기는 하늘을 찌를 듯이 높아졌다. 병사들은 먹을 게 없어서 콩을 나누어 먹는데도 너는 진미로 배를 채웠단 말이냐? 넌 내 아들이 아니다. 내 집에 들어올 생각은 말아라!”자발은 어머니에게 손이 발이 되도록 빌어 겨우 용서를 받을 수 있었다.