예화 어떤 유서

예루살렘에서 먼 지방에 살고 있던 한 어진 유태인이 아들을 예루살렘에 있는 학교에 넣었다. 아들이 학교에서 공부하고 있는 사이에 아버지는 병이 들어 아무래도 아들을 만날 기회가 없으리라고 생각하고 유서를 썼다. 유서는 전재산을 한 노예에게 줄 것, 다만 재산 중에서 하나만 아들이 원하는 것을 아들에게 주라는 내용이었다. 그 아버지가 죽자 노예를 자신의 행운을 기뻐하면서 예루살렘으로 급히 가서 그 아들에게 부친이 죽은 것을 알리고, 유서를 보여 주었다. 아들은 대단히 놀라며 슬퍼했다.
장례식이 끝나자 아들은 앞길이 막연하여 앞으로 어떻게 하면 좋을까 생각했다.
그는 랍비의 집에 가서 사정을 설명하고, [아버지는 왜 저에게 유산을 남기지 않으셨을까요? 저는 한번도 아버지를 화나게 한 적이 없는데요.]라고 불평을 털어 놓았다.
랍비는 [터무니 없는 소리, 자네의 아버님은 아주 현명했고, 또 자네를 마음속 깊이 사랑하고 있었네, 이 유서를 보면 그것을 잘 알 수 있지 않은가?]라고 말했다. [노예에게 전재산을 주고 아들에게는 아무 것도 남겨 주지 않았으니 애정도 없고, 어리석은 행위였다고 밖에는 생각되지 않습니다.]라고 말했다.
랍비는 [자네도 자네 아버지만큼 현명하게 머리를 써보게. 아버지가 무엇을 바라고 있었던 가를 생각해 보면 자네에게 훌륭한 유산을 남겨주었음을 깨닫게 될 걸세.]라고 말했다. 아들은 이 유서에서 무엇을 얻을까?
랍비는 아들에게 다음과 같이 이야기했다.
[아버지는 자기가 죽었을 때 아들이 없었으므로, 노예가 재산을 가지고 도망가거나, 재산을 써버리거나, 자기가 죽은 것조차 아들에게 알리지 않을지도 모른다고 생각하고 전재산을 우선 노예에게 준 것이네 재산을 전부 주면 노예는 기뻐서 급히 자네를 만나러 갈 것이고, 재산도 소중하게 관리할 것이라고 생각 한 것이지.]
아들은 [그것이 저에게 무슨 소용이 있습니까?]라고 말했다. 랍비는 [젊은 사람은 역시 지혜가 부족하군 노예의 재산은 전부 주인에게 속한다는 것을 모르는가? 자네 아버님은 하나만은 자네에게 주지 않았는가? 자네는 노예를 선택하면 되는 것이야. 이 얼마나 애정이 넘치는 현명한 생각인가?] 라고 말했다.
젊은이는 그제서야 겨우 깨닫고 랍비가 말해 주는 대로 하고, 나중에 노예를 해방시켜 주었다 그러나 상투어처럼 <나이 든 자의 지혜는 당할 수 없다>고만 전해지고 있다.