예화 찬송도 못 부르면서

미국의 프린스턴 신학교에 적을 두고 있는 어떤 교수님에 관한 이야기이다. 어느 날부터인가 그 교수님의 모습에 이상한 변화가 일어나기 시작했다. 길을 걸어갈 때나 책상에 앉아 있을 때 무엇인가 계속해서 입으로 흥얼흥얼대는 것이었다. 너무나도 이상한 모습에 학생들 이 대표를 몇 명 뽑아서 한번 그 사연을 알아보기로 했다.
교수님은 학생들의 방문한 목적을 듣고서는 빙그레 웃으면서 이러한 사연을 말해 주었다.
얼마 전에 자신이 꿈을 꾸었다고 했다. 하늘 나라의 새 예루살렘성에 들어가기 위해서 자신도 다른 사람들과 함께 쭉 줄을 서서 기다리고 있는 중이었다. 여기저기에서 천사들이 줄을 선 사람들의 자격을 심사하고 있었다. 그 교수님도 조마조마한 마음으로 자신의 차례를 기다리고 있었다. 드디어 천사가 나타나서 이러한 질문을 했다.
'찬송가에 이러이러한 것 있지? 어디 그것 한번 불러 봐!'
그러나 늘 책과 씨름만 했지 언제 찬송가를 제대로 불러 보았겠는가? 우물우물 몇 소절하다가는 끝내지도 못하고 중단하고 말았다. 그 모습을 보고서 천사가 호통을 쳤다. '이 사람 정말 형편없는 신자구먼! 찬송도 못 부르면서 어떻게 천국에 올려고 그래?' 천사가 호통을 치는 소리에 깜짝 놀라 꿈에서 깨어났다는 것이다. 꿈속에서 너무도 혼이 난 이 교수는 그 이후 부터 시간이 있는 대로 계속해서 찬송을 부르며 자신의 마음에 찬송이 충만하도록 애를 쓰 게 되었다는 것이다. 기억하자! 천국은 찬양이 충만한 곳임을!