예화 아프리카 선교의 아버지

아프리카 선교의 개척자로서 활동을 시작한 로버트 모팻은 1818년에 아프리카 선교사로 부임한 이래 40년을 아프리카에서 보냈다. 1819년 남아프리카 케이프타운에서 메리라는 영국 처녀와 결혼한 후 더 힘을 얻어 열심히 전도사업에 임했으나 처음에 그 성과는 미미하였다. 십수년이 경과했으나 개종자는 적었고 교회 개척이나 그밖의 선교사업적 성과도 큰 진전이 없었다.
그러나 그의 선교 활씩 있어 가장 대표적인 공헌은 원주민의 언어로 성경번역을 이룩했다는 사실이다. 언어와 문자의 체계가 다를 뿐 아니라, 언어학적으로도 그 발달 정도가 매우 낮은 원주민의 언어로 성경을 번역한다는 것은 무모한 일에 가까운 것이었다. 그렇지만 이것을 통해 마침내 복음전도의 올바른 근거가 마련되엇다. 그가 후발 선교사들을 지도하고 충고하는 일과 함께 그들이 번역된 성경을 가지고 전도에 임할 수 있게 하는 선배로서의 공헌을 한 것디다.
특히 그의 장녀 메리는 아프리카 선교의 공헌자 리빙스턴의 부인이되었다.