예화 1+1= 은 1이 될 수도 2가 될 수도 있다

발명왕 에디슨은 소학교 1학년 1학기도 채우지 못하고 퇴학을 당했다. 이유는 1+1=2란 것을 인정하면서도 때로는 1이 된다고 고집했기 때문이다. 견디다 못한 선생님이 에디슨에게 어머니를 모시고 오게 하고는 흥분한 어조로 '당신 아들은 석두이니 더 이상 가르칠 수 없습니다. 데려 가십시요!'라고 했다. '아니, 애가 똑똑한데 왜 그런 말씀을 하십니까?'라고 반문했더니 선생님이 에디슨을 불러 어머니가 보는 앞에서 '1+1은 얼마가 되지?' '예, 둘이지만 하나가 되기도 합니다'고 함으로 선생님이 '보시요. 언제나 이렇게 말을 물고 늘어지기 때문에 다른 아이들 교육에 막대한 지장이 있습니다. 데리고 가십시요'라고 하기에 하는 수 없이 데리고 나왔다. 걱정하는 어머니에게 '엄마, 1+1이 1이 되는 것 보여 줄까?'하고는 진흙을 이겨 양손에 가져 와서 '엄마, 잘 봐야 돼, 자 합치니 하나가 되잖아!'라고 하는 것이었다. 이렇게 그는 어릴 때부터 1+1이 2지만 때로는 1이 된다는 신념을 가지고 있었기 때문에 +-의 전기가 합하면 하나의 전등이 켜지는 원리를 발견한 것이다. 물론 1+1=2임엔 틀림이 없다. 그러나 때로는 1+1=1이 된다는 것도 틀림이 없는 진리임을 알아야겠다.