예화 사과나무와 성장

우리가 미국 중서부에 살았을 때 매년 9월이 되면 우리 식구들은 미시간의 쓰리 리버즈(Three Rivers)에 있는 스토우버 과수원(Stover's Orchards)을 찾곤 하였다. 우리는 그곳에서 깔끔하게 상표가 붙여져 있는 사과나무들이 죽 늘어서 있는 것을 보았다. 우리는 바구니에다가 매킨토쉬와 와인샙과 로움(Mackintoshes, Winesaps and Romes: 사과의 상표들)으로 가득 채웠다. 그 과수원의 뒷 쪽에는 사과가 열리지 않은 나무들의 죽 늘어서 있었다. 정확히 말해서 그곳에는 사과가 전혀 열려있지 않았다. 그렇지만 그 나무들이 죽은 것은 아니었다. 그것들은 단지 어릴 뿐이었다. 어떤 나무는 높이가 5 피트도 채 못 되었다. 나이가 더 든 나무들이 숙성해서 많은 사과를 맺고 그 무게로 나무들이 축 늘어져 있는 반면, 이 어린 나무들은 그저 성장하는데만 바쁜 것이었다.
만일 당신이 오늘 그리스도의 말씀에 복종하고 있고 당신을 변화시키는 그 분의 능력을 신뢰하고 있다면, 당신은 정확히 하나님이 당신에게 원하시는 수준에 올라 있다. 열매가 부족하다고 느끼는 점에 대하여 괴로워하지 말라. 나는 그 어린 나무들이 자기 자신을 더 오래된 나무들과 비교하는 것조차 결코 보지 못했다. 성장은 하나의 과정이다. 그리고 성장의 각 단계는 하나같이 중요한 것이다.