예화 스프링 폭스

아프리카에 ‘스프링 폭스’라는 산양이 있다. 수천 마리씩 떼를 지어 사는데 아무 이유 없이 집단으로 달리다가 벼랑으로 떨어져 몰사하는 어리석은 양으로 유명하다. 이들은 수천 마리씩 떼를 지어 다니기에 뒤에 있는 양은 풀을 먹을 수 없게 된다. 앞에 있는 양들이 다 뜯어먹거나 발로 밟아 놓기 때문이다. 그래서 뒤에 있는 양은 앞으로 나아가기 위해 앞의 양을 밀기 시작한다. 뒤에 있는 양이 자꾸 미니까 앞에 있는 양의 걸음이 빨라지게 되고 나중에는 결국 뛰게 된다. 앞의 양이 뛰면 뒤의 양은 천천히 풀을 뜯어먹으면 되는데, 양은 본래 집단에서 이탈하는 것을 두려워하는 동물이기 때문에, 뒤의 양도 앞의 양을 따라 뛰게 된다. 결국 앞의 양은 뒤의 양이 미니까 뛰고, 뒤의 양은 앞의 양이 뛰니까 따라 뛰고 하는 현상이 나타나는 것이다. 그러나 양은 그것을 모른다. 왜 뛰는지, 어디로 뛰어야 하는지…. 그러나 양들의 이러한 경주는 결국 양 전체를 위험에 빠뜨리고 만다. 멈출 수가 없기 때문이다. 벼랑을 만나도 멈출 수가 없다. 앞의 양은 뒤에서 밀어 대니까 떨어지고 뒤의 양은 그냥 앞의 양을 따라서 무조건 떨어지게 되는 것이다.
우리가 꼭 아프리카 산양과 같지는 않을까? 아무 생각 없이 그냥 떨어지지 않기 위해 아침에 일찍 일어나고 저녁에 늦게 누으며 열심히, 참으로 열심히 살아가고 있지만, ‘왜 뛰는지, 지금 뛰고 있는 방향이 맞는지’를 전혀 생각하지 않고 무조건 열심히 뛰기만 하는 것이 오늘 우리의 모습은 아닐까? 생각 없이 무조건 남의 뒤를 따라 뛰던 발걸음을 멈추고 우리의 경주를 한번 곰곰이 생각해 보자.
- 「내게 행복을 주는 사람」/ 김동호