예화 돈을 위해 일할 게 아니라 돈이 나를 위해 일하게 하십시오.

자유분방했던 존의 아버지에 비해 신앙심이 무척 깊었던 어머니는 어린 존에게 도덕적이고 엄격했다. 어머니는 어린 아들에게 항상 이런 가르침을 주었다. "무절제한 낭비는 비참한 가난을 부른다." 록펠러가 여섯 살이 되던 해 어느 날, 어머니가 존을 불러 말했다. "존, 너도 이제 여섯 살이다. 오늘부터는 혼자서 교회에 다니도록 해라." 그러면서 어머니는 존의 손에 난생 처음으로 20센트의 용돈을 쥐어 주었다. 그리고 기뻐하는 존에게 어머니는 엄숙한 얼굴로 말했다. "존, 이 20센트는 분명 엄마가 너에게 준 거야. 하지만 너는 이 돈을 함부로 써서는 안 돼. 이 안에는 네가 하나님께 바쳐야 할 몫이 있거든. 20센트 가운데 십분의 일인 2센트는 하나님 몫이란다."

어머니는 2센트를 따로 떼어 헌금 봉투에 담아 주었다. 그러면서 어머니는 그것이 '십일조'라고 하는 것이고, 앞으로 돈이 생기면 가장 먼저 하나님께 드릴 십일조를 반드시 따로 떼어 두어야 한다고 일러주었다. 존은 그날 혼자 교회에 가서 십일조를 드리고 예배를 드렸다. 찬송을 부르고 목사님의 설교를 듣는 동안 어린 그의 가슴에 왠지 모르게 기쁨이 솟구쳤다. 그 후로 존은 교회에 가는 것과 십일조 드리는 것을 가장 큰 기쁨 가운데 하나로 여기게 되었다.

록펠러가 일곱 살 때였다. 어느 날 농장 덤불에 칠면조 암컷이 드나드는 것이 눈에 띄었다. 그는 몰래 뒤를 따라가 둥지와 알을 찾아냈고 칠면조를 붙잡아 알과 함께 헛간으로 가져왔다. 어머니는 존에게 칠면조를 길러서 팔아보라고 했다. 늘 근검절약을 강조하던 어머니는 아들의 자립정신을 일깨웠고 그렇게 해서 록펠러의 첫 번째 돈벌이 사업이 시작되었다. 야생 칠면조는 헛간에서 알을 품었고, 얼마 후 예쁜 새끼들이 알을 깨고 나왔다. 가을이 되어 새끼들이 다 자라자 존은 그것을 시장에 내다 팔았다. 그리고 다음 해에는 칠면조 암컷을 몇 마리 사다가 더 많이 알을 부화시켜 차곡차곡 돈을 모았다.

존은 어머니가 거실의 궤짝 위에 놓아 둔 푸른 사발에 동전을 모았는데, 3년 동안 칠면조를 길러 모은 돈이 50달러나 되었다. 그는 그 돈을 아는 사람에게 빌려주고 6개월 뒤 3달러 50센트의 이자를 받게 되었다. 3달러 50센트라는 돈은 그가 열흘 동안 하루에 10시간씩 감자를 캐야 벌 수 있는 액수였다. 그 때 존은 돈이 어떻게 이익을 만들어내는지를 깨달았다. 훗날 록펠러는 자서전에 이런 말을 남겼다. "그때 나는 돈을 위해 일할 게 아니라 돈이 나를 위해 일하게 해야겠다는 가르침을 얻었다."


-열린편지/록펠러 - 십일조의 비밀을 안 최고의 부자/이채윤 중에서-