예화 폭풍 속에서도 남아 있는 나무가 산을 울창하게 합니다.

"병사! 다른 부대는 다 후퇴했는데, 자네는 왜 여기를 지키고 있나?" "저는 군인입니다. 상관의 명령 없이는 절대 후퇴하지 않는 게 군인입니다. 철수 명령이 있기 전까지 죽어도 여기서 죽고, 살아도 여기서 살 겁니다." 1950년 6월 29일, 당시 스무 살의 한 일등병은 서울 영등포에 있던 진지(陣地)에서 맥아더 미 극동군사령관과 이런 대화를 나눴습니다. 전쟁이 터진 지 나흘째, 이미 한강 이북은 인민군에 의해 점령된 상태였습니다. 그곳은 남한의 부대가 마지막까지 버티던 한강방어선이었고 맥아더 장군은 도쿄에서 날아와 상황을 돌아보던 참이었습니다. "정말 훌륭한 군인이다. 내가 일본으로 건너가면 즉시 지원군을 보내주겠다." 이 군인에게 감동 받은 맥아더 장군은 그의 어깨를 툭툭 치며 이렇게 말했습니다. 약속대로 곧바로 한국전 참전은 실행에 옮겨졌습니다. 국방부 군사편찬연구소 관계자는 "맥아더 장군이 당시 한국군 병사의 말에 감동을 받아 참전을 결심했다는 사실은 참전 장성 회고록 등 여러 문서에서 확인된다"고 말했습니다. 이 일등병은 신동수(辛東秀) 옹입니다. 그가 속한 부대는 백골부대 18연대 1대대 3중대였습니다. 당시 100명 중 7명만 살아 남았고 그는 결국 다리가 절단되었지만 그의 충성심은 오래도록 민족의 가슴에 기억될 것입니다. 충성된 사람들이 있어 세상은 흔들리지 않고 살만한 것입니다. "맡은 자들에게 구할 것은 충성이니라"(고전 4:2)

-열린편지/열린교회/김필곤 목사 글 중에서-