예화 김씨 아저씨와 라면

초등학교를 어렵게 졸업한 뒤 나는 농사꾼으로 남길 바라는 아버지께 혼자 일하면서 공부하겠다는 말을 남기고 서울로 올라왔다. 그러나 일주일이 지나도록 일자리를 구하지 못한 채 무일푼으로 이곳 저곳 골목을 헤매고 다녔다.
그때 작고 허름한 인쇄소 앞에서 만난 김씨 아저씨가 내 사정을 전해 듣고는
"우리 인쇄소에서 일하거라. 나중에 돈이 모아지면 야간학교에 다닐 수 있게 해주마" 하셨다. 그날부터 나는 라면으로 끼니를 때우고, 찬 바닥에서 자면서 인쇄소에서 일했다. 첫 월급을 받았을 때 나는 라면 한 상자를 사놓고 나머지는 몽땅 저금했다. 신이 나서 일하는 동안 또 한 달이 지났다. 그러던 어느 날, 라면 상자에 손을 넣어보니 라면이 두 개밖에 없었다. 그 중 한 개를 꺼냈는데 다음날 신기하게도 라면 두 개가 그대로 있었다. '분명 어제 하나를 먹었는데…' 고개를 갸웃거리며 또 하나를 꺼냈는데, 다음날에도 라면은 여전히 두 개였다. 정말 이상한 일이었다. 그렇게 며칠이 지나 곰곰이 생각해보니, 라면 한 상자를 한 달이 넘도록 먹은 것이었다.
나는 일부러 라면 상자가 있는 쪽에서 일했다. 퇴근 무렵 아저씨가 나를 불러 심부름 시키시기에, 인쇄소 밖으로 나와 유리창 너머로 슬쩍 라면 상자를 쳐다보았다. 그러자 슬금슬금 눈치를 보던 아저씨가 품속에서 라면 한 개를 꺼내 상자 속에 집어넣고는 흥얼흥얼 노래를 부르며 걸어 나오셨다. 어린 4남매와 병든 아내와 함께 월세 단칸방에 살고 계신다는 김씨 아저씨… .
나는 그날 아저씨의 심부름을 잊은 채 인쇄소 옆 골목에 쭈그리고 앉아 한참을 울었다.
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