예화 종달새의 최후

한 마리의 종달새가 있었습니다. 어느 날 이 종달새는 저 아래서 조그만 숲길을 따라 작은 물체가 움직이는 것을 발견하고는 호기심이 발동하여 다가갔습니다.
그건 고양이가 끌고 가는 작은 수레였습니다. 그 수레에는 이렇게 씌어
있었습니다. “신선하고 맛있는 벌레 팝니다.” 종달새는 그 벌레들을 보고 싶은 호기심도 있었고, 입맛도 당겨서 고양이에게 다가가 물었습니다.
“벌레 한 마리에 얼마예요?”
고양이는 종달새 깃털 하나를 뽑아주면 맛있는 벌레 세 마리를 주겠다고
했습니다. 종달새는 망설임도 없이 그 자리에서 깃털을 하나 뽑아주고
벌레 세 마리를 받아 맛있게 먹었습니다. 깃털 하나쯤 뽑았다고 해서 종달새가
날아다니는 데는 아무런 지장도 없었습니다. 한참을 날다 또 벌레가
생각났습니다. 여기저기 돌아다니며 애쓰게 벌레를 잡으려 할 필요도 없고
그냥 있는 깃털 몇 개 뽑아주면 배부르게 맛있는 벌레를 먹을 수 있다는 게
종달새에게는 너무나 편하고 좋았습니다. 이번엔 깃털 두 개를 뽑아주고
벌레 여섯 마리를 받아 먹었습니다. 종달새는 이러기를 수십 차례 했습니다.
그런데 어느 순간 하늘을 나는 게 숨이 차다는 생각이 들어 잠시 풀밭에 앉아
쉬고 있는데, 그 고양이가 갑자기 덮쳤습니다. 평소 같으면 달려드는 고양이를 피하는 일쯤은 아무것도 아니었는데 듬성듬성한 날개로는 재빠르게 움직일 수 없었습니다. 결국 종달새는 고양이의 먹이가 되고 말았습니다.
－ 출처 미상