예화 [지리산 편지] 독서력과 국가 경쟁력-핀란드의 경우 ①

2004년 6월 13일  

독서력과 국가 경쟁력-핀란드의 경우 ①  

  핀란드는 스웨덴과 러시아라는 두 큰 나라에 끼어 있는 조그마한 나라이다. 인구가 고작 520만 명인 나라이다. 이 나라가 요즘 들어 세계적으로 크게 각광을 받고 있다. 지난 10여 년간에 갑작스럽게 국제 경쟁력 세계 1위로 떠오르는 나라가 되었기 때문이다.

그런데 이 나라는 1990년대 초반까지는 경제 불황과 사회 혼란으로 큰 어려움을 겪어온 터였다. 그러던 나라가 1994년부터 일어서기 시작하더니 지난 10년간에 눈부신 경제발전과 사회발전을 이룩하여 지금은 전 세계에서 가장 경쟁력이 높은 나라로 발돋움하게 되었다. 그냥 경제적으로만 수준이 높아진 것이 아니라 국민들의 삶의 질 전체가 세계 최고로 높아지게 된 것이다.
세계에서 남녀평등이 가장 바람직스럽게 이루어져 있고, 유아 사망률의 경우는 0%에 이르는 세계 유일의 나라를 이루고 있다. 그 이유가 무엇일까? 10년 전에 침체에 빠져 있던 나라가 10년 만에 세계 제일로 발돋움하게 된 비결이나 원인이 무엇일까? 다름 아니라 독서능력이 국가의 수준을 그렇게 높이게 되었다.

핀란드는 세계 제일의 독해력 국가이다. 독해력이란 말은 그냥 책을 많이 읽는다는 말과는 다르다. 책을 많이 읽되 그 내용을 이해하는 깊이와 폭이 깊고 넓음을 뜻하는 말이다.