예화 [지리산 편지] 숙명(宿命)은 마음가짐으로 이긴다

2004-11-09

우리 한국인들 중에 많은 분들이 지정학적 숙명론(地政學的 宿命論)이나 부정적 사고방식(否定的 思考方式)에 매여 있다. 이런 마음가짐은 일본 제국주의가 우리들에게 의도적으로 주입시켜 놓은 것들이다.

예를 들어 우리는 강대국들인 중국, 일본, 미국, 러시아에 둘러싸여 있어 어느 하루도 기를 펴고 편안히 살아갈 수 없는 처지라든가, 석유 한 방울 나지 않는 무자원 국가라든가, 좁은 국토여서 자동차로 몇 시간만 달려가면 끝에 닿아 버리기에 호연지기(浩然之氣)를 기를 수 없는 나라라는 생각 등이다. 거기에다 기후 조건을 들어 우리의 나쁜 처지를 탓하는 분들도 있다. 여름은 무덥기만 하고 겨울은 춥기만 한데다 비는 여름철에만 쏟아지고 겨울에는 없으니 나무조차 잘 자라지 못한다고 탓한다.
이런 생각들은 일견 그럴 듯하게 들리지만 사실은 옳지 않은 말이다. 이런 말은 자연 조건의 어려움만 보았지, 그 어려움을 극복할 수 있는 인간 의지의 위대함을 보려 하지 않았기 때문이다. 우리 못지않게 강대국들에 싸여 있고 자원도 없고, 좁은 국토이면서도 잘 사는 나라들이 많다. 스위스, 덴마크, 이스라엘, 벨기에, 싱가포르, 핀란드 등이 그런 예이다.

문제는 단 한 가지다. 사람 탓이다. 나쁜 조건, 역경을 극복하여 나가고자 하는 의지가 있느냐 없느냐는 마음가짐에 달려 있다. 그런 마음을 품은 사람들이 뭉쳐 국난을 극복하여 나가며 위대한 역사를 만들어 나가는 것이다.