예화 세상의 순리대로

세상의 순리대로 

일제시대 때 이상재 선생은 독립을 위해 활발하게 활동하던 중 일본 경찰에 체포되어 며칠 동안 심한 고문을 받게 되었다. 그들은 이상제 선생에게 독립운동 활동을 함께 한 사람들의 이름과 그들이 있는 곳을 대라고 협박했다.

하지만 이상재 선생은 모진 고문 속에서도 자세 하나 흐트러짐 없이 입을 굳게 다물었다. 그러던 어느 날 악랄하기로 소문난 우에노찌 일본인 검사가 그를 심문하게 되었다.

그런데 우에노찌 검사가 오자 그 동안 한 마디도 하지 않았던 이상재 선생이 그에게 할 말이 있다고 했다. 우에노찌 검사는 그가 모진 고문에 지쳐 이제야 사실을 말하려나 보다 생각하며 빙그레 미소를 지었다. 그런데 이상재 선생은 두 팔을 들고 손바닥을 우에노찌 검사에게 말했다.
"내 두 손을 합쳐주시오."

우에노찌 검사는 어리둥절해하며 손바닥을 붙여 주었다. 그러자 이상재 선생이 이번에는 두 손바닥을 떼어 달라는 것이었다. 의아한 생각이 든 우에노찌가 다시 그렇게 해 주며 선생에게 성급하게 말했다.

"자, 이제 그만 뜸을 들이고 당신이 아까 하려던 말이나 하시오."

그러자 이상재 선생이 빙그레 웃으며 이렇게 말했다.

"당신도 금방 보았듯이 이 두 손처럼 무엇이든 한 번 붙으면 떨어지는 것이 바른 이치라오. 일본과 우리나라도 마찬가지라오. 이제 두 나라가 그만 떨어져야 하는 시간이 다가오고 있소. 그러니 당신들이야말로 헛고생하지 말고 세상의 순리에 따르는 게 좋을 거요. 내가 당신에게 해 줄 말은 이 말뿐이오."

우에노찌 검사는 이상재 선생의 대꾸에 아무 말도 못 하고 더 이상 심문할 수 없었다.