예화 어버이 주일

1908년 미국 버지니아주에 있는 엡스터라는 마을의 감리교회에서 26년간 주일학교 교사로 성실하게 봉사했던 자비스 라는 부인이 세상을 떠나자 그의 가르침을 받았던 학생들이 중심이 되어 자비스 부인의 신앙과 인격을 생각하면서 추도식을 갖게 되었다.

그때에 결혼하여 멀리 떨어져 살고 있던 자비스 부인의 딸 안나에게도 초청장을 보냈다. 안나는 어머니를 생각하며 기쁘게 참석하여 어머니 자비스 부인에 대한 이야기를 할 기회를 얻어 '주일학교 학생 여러분께 부모님을 공경하라는 제 5계명을 가르치면서 어머니의 위대한 사랑에 대하여 무엇을 어떻게 해야 하는 것인지 구체적으로 깊이 생각하시기를 바랍니다.' 라고 하신 어머니의 말씀을 들려 주었다.

그리고 안나는 추도식에 참석한 모든 사람들에게 자비스 부인이 생전에 좋아 하셨던 카네이션 꽃을 달아 주었다. 그때에 참석했던 사람들은 이 날을 해마다 어머니의 사랑을 기리는 날로 정했고 이러한 결정은 부인들에게 열렬한 지지를 받았으며 이 엡스터 교회에서 일어난 어머니날의 운동은 이웃교회와 다른 지역으로 번지기 시작했다.

이 운동이 세계적으로 발전된데는 당시의 백화점 왕으로 불리웠던 <존와너 메이커>의 도움과 활동이 컸다. 그는 어머니날 운동의 취지를 듣고 1908년 5월 둘째주일에 자기 백화점 주최로 어머니의 사랑에 감사드리는 큰 모임을 가졌다. 1914년 미국 국회의 결의와 윌슨 대통령의 포고로 5월 둘째 주일을 어머니날로 정하여 국경일로 지키게 되었다. 우리나라는 1955년 5월8일을 어머니날로 정했으며, 1974년에 어머니날을 어버이날로 그 명칭을 바꾸어서 지키며 교회는 해방후에 5월 둘째주일을 어머니 주일로 지켜오다가 1960년대에 어머니 주일을 어버이 주일로 명칭을 바꾸었다.