예화 하나님의 은혜로 성자가 된 성 프랜시스

우리가 잘 아는 이야기입니다.

하루는 성 프랜시스의 제자 가운데 한 사람이 비몽사몽간에 하늘나라를 구경하게 되었습니다. 거기에 보니까 보좌가 여러 개 놓여 있는데 그 가운데 한 보좌는 특별했습니다. 크기도 더 크고 높이도 더 높았습니다. 그래서 그 제자는 천사에게 물었습니다.
“저 보좌는 누구를 위한 것입니까?”

천사가 대답을 했습니다.
“그 보좌는 세상에서 가장 겸손한 사람인 성 프랜시스를 위한 것입니다.”
그 소리를 듣고 제자는 성 프랜시스가 자신의 스승이지만 마음에 질투심이 생겼습니다.
“야! 천국에서까지 이렇게 높아진다니…”

그는 골똘히 생각하는 가운데 하루는 기회를 봐서 성 프랜시스에게 이렇게 물었습니다.
“선생님, 선생님은 스스로를 가리켜서 어떠한 인물이라고 생각하십니까?”
그러자 성 프랜시스가 조금도 스스럼없이 이렇게 대답했습니다.
“나야말로 세상에서 가장 악한 사람이지.”

그 제자는 “이때다!”하면서 성 프랜시스에게 가시 돋친 말을 했습니다.
“선생님, 그 말씀은 너무나도 위선적인 말씀이 아닐까요? 세상 사람들은 선생님을 성자로 생각하고 있습니다. 이 세상에는 정말로 악한 사람들이 얼마나 많이 있습니까? 살인자도 있고, 강도도 있습니다. 그런데도 어떻게 선생님은 스스로를 가리켜서 세상에서 가장 악한 사람이라고 생각하십니까? 그것은 겸손을 가장한 위선적인 말이 아닐까요?”

그러자 성 프랜시스는 껄껄 웃으면서 이렇게 대답했습니다.
“아니야. 그것은 자네가 나를 몰라서 하는 소리야. 나는 정말로 세상에서 제일 악한 사람이야. 단지 하나님께서 내게 큰 은혜를 베풀어주셔서 지금의 내가 있을 뿐이야. 만일 하나님이 내게 베풀어주신 똑같은 은혜를 다른 사람에게 베풀어주셨다면, 그 사람은 지금의 나보다 훨씬 더 훌륭한 사람이 되었을거야!”

그 소리를 듣고 그 제자는 마음에 감동을 받았습니다. 스승 앞에서 마음의 무릎을 꿇었습니다. 그때부터 그는 진정으로 성 프랜시스를 존경하게 되었습니다.