예화 너그러움과 진정한 용서
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미국의 제 16대 대통령인 에이브라함 링컨의 얼굴을 이야기해 보고자 합니다.
링컨의 얼굴을 가만히 생각해 보시기 바랍니다. 정말 잘생긴 얼굴입니다. 우선 이마가 시원하게 트여 있습니다. 너무 넓지도 않고 또 너무 좁지도 않고 시원할 정도로 활짝 트여있습니다. 또 이마 밑에 있는 눈썹은 남성답게 아주 강하고도 진하게 나 있습니다. 그 밑에 있는 눈은 적당한 깊이로 들어가 있습니다. 그리고 눈 아래에 있는 콧날은 막힘이 없는 고속도로처럼 시원하게 뻗어있습니다. 콧날 밑에 있는 입술, 특별히 아랫입술은 보는 사람의 마음을 편하게 하리만큼 도톰하게 돋아있습니다. 뺨에는 군더더기 살이라고는 전혀 없습니다. 두 귀는 얼마나 잘 생겼는지 모릅니다. 큼지막한 것이 보기만 해도 복이 절로 굴러 들어올 것 같습니다. 그리고 구레나룻 수염과 턱수염은 얼굴 전체의 균형을 그렇게 잘 잡아줄 수가 없습니다. 그래서 사람들은 링컨은 태어날 때부터 큰 인물이 될 좋은 얼굴을 가지고 태어났다고들 생각합니다.
그러나 사실은 링컨이 처음부터 사람들이 알아줄 만큼 좋은 얼굴을 가졌던 것은 아닙니다. 오히려 정반대였습니다. 그가 대통령이 되기 전이었습니다. 하루는 뜻밖에도 시골의 한 어린 여학생으로부터 편지 한 통을 받게 되었습니다. 그 내용은 이러했습니다.
“링컨 아저씨, 저는 아저씨를 좋아하는 학생입니다. 저는 언제나 아저씨가 훌륭하게 되기를 바래요. 그래서 제가 실례를 무릅쓰고 아저씨를 위해서 한 가지 제안을 하고 싶습니다. 너무 기분 나쁘게 생각하지 말고 참조해 주시기 바랍니다. 우리 동네 어른들은 아저씨가 너무 못생겨서 모두 싫대요. 그래서 아저씨한테 표를 찍지 않는다고 하니까 이 일을 어찌하면 좋겠어요? 사실 아저씨는 너무 못생겼거든요. 광대뼈는 툭 튀어나왔고, 눈은 쑥 들어갔잖아요. 거기다 턱은 주걱턱이라서 왜 그렇게 뾰족한지 보기만 해도 불안스러워요. 그래서 제가 여기에 아저씨를 위해 한 가지 제안을 합니다.”
그러면서 그 여학생은 링컨에게 양편 뺨과 턱에 수염을 한 번 길러보라고 제안했습니다. 그러면 뾰족한 턱이 감춰질 것이고 또 얼굴 전체가 잘 조화될 것이라고 했습니다. 링컨은 그 말을 듣고서 수긍했습니다. 그래서 그때부터 수염을 길렀습니다. 링컨은 완전히 달라진 얼굴로 대통령 선거에 출마를 해서 당당히 미국의 제 16대 대통령에 선출되었습니다.
링컨의 마음은 따뜻했습니다. 열린 마음이었습니다. 어린 소녀의 제안까지도 하찮게 생각지 않고 그것을 잘 받아들여서 자기에게 유익되게 행했던 것입니다. 그래서 그는 미국의 대통령이 될 수 있었습니다.
그가 대통령 선거에 출마했을 때였습니다. 정적 가운데 그를 몹시도 비난하는 사람이 있었습니다. 반대당에 소속된 사람으로서 그 당시 법무장관이었던 에드윈 스탠턴(Edwin Stanton)이라는 사람이었습니다. 성품이 아주 강직한 사람이었습니다. 또한 독설로 아주 유명한 사람이었습니다. 그는 대놓고 링컨을 비난했습니다. 아주 심한 모욕적인 발언을 서슴지 않았습니다. 그는 사람들에게 이렇게 말했습니다.
“여러분, 링컨의 얼굴을 한 번 보십시오. 그 얼굴이 도대체 우리나라의 대통령이 될 얼굴입니까? 저는 고릴라를 잡기 위해서는 아프리카로 가야만 되는 줄 알았습니다. 그러나 이제는 생각을 바꾸었습니다. 링컨의 고향에 가면 얼마든지 고릴라를 잡을 수 있다는 사실을 깨달았기 때문입니다.”
그는 이렇게 링컨을 고릴라 같은 사람이라고 모욕적인 발언을 서슴지 않았습니다. 그런데 링컨이 대통령에 선출되었습니다. 링컨은 대통령이 되고 나서 자기 행정부를 조직하면서 놀랍게도 자기를 그토록 비난했던 스탠턴을 국방장관에 임명했습니다. 과거에 자기를 비난했던 그의 모든 잘못들을 깨끗하게 용서해 주었습니다. 그리고 그의 자질을 높이 평가해서 국방장관에 임명했던 것입니다.
과연 스탠턴은 링컨의 기대에 어긋나지 않았습니다. 링컨을 잘 도와서 훌륭한 업적을 많이 남겼습니다. 뒤에 링컨이 암살을 당했습니다. 그때 제일 슬퍼했던 사람이 바로 스탠턴이었습니다. 그는 링컨의 시신 앞에서 이런 유명한 말을 했습니다.
“여기에 인류역사상 가장 위대한 통치자가 누워 있습니다. 이제 그의 이름은 인류역사상 영원히 기념되어질 것입니다.”
링컨의 얼굴을 가만히 생각해 보시기 바랍니다. 정말 잘생긴 얼굴입니다. 우선 이마가 시원하게 트여 있습니다. 너무 넓지도 않고 또 너무 좁지도 않고 시원할 정도로 활짝 트여있습니다. 또 이마 밑에 있는 눈썹은 남성답게 아주 강하고도 진하게 나 있습니다. 그 밑에 있는 눈은 적당한 깊이로 들어가 있습니다. 그리고 눈 아래에 있는 콧날은 막힘이 없는 고속도로처럼 시원하게 뻗어있습니다. 콧날 밑에 있는 입술, 특별히 아랫입술은 보는 사람의 마음을 편하게 하리만큼 도톰하게 돋아있습니다. 뺨에는 군더더기 살이라고는 전혀 없습니다. 두 귀는 얼마나 잘 생겼는지 모릅니다. 큼지막한 것이 보기만 해도 복이 절로 굴러 들어올 것 같습니다. 그리고 구레나룻 수염과 턱수염은 얼굴 전체의 균형을 그렇게 잘 잡아줄 수가 없습니다. 그래서 사람들은 링컨은 태어날 때부터 큰 인물이 될 좋은 얼굴을 가지고 태어났다고들 생각합니다.
그러나 사실은 링컨이 처음부터 사람들이 알아줄 만큼 좋은 얼굴을 가졌던 것은 아닙니다. 오히려 정반대였습니다. 그가 대통령이 되기 전이었습니다. 하루는 뜻밖에도 시골의 한 어린 여학생으로부터 편지 한 통을 받게 되었습니다. 그 내용은 이러했습니다.
“링컨 아저씨, 저는 아저씨를 좋아하는 학생입니다. 저는 언제나 아저씨가 훌륭하게 되기를 바래요. 그래서 제가 실례를 무릅쓰고 아저씨를 위해서 한 가지 제안을 하고 싶습니다. 너무 기분 나쁘게 생각하지 말고 참조해 주시기 바랍니다. 우리 동네 어른들은 아저씨가 너무 못생겨서 모두 싫대요. 그래서 아저씨한테 표를 찍지 않는다고 하니까 이 일을 어찌하면 좋겠어요? 사실 아저씨는 너무 못생겼거든요. 광대뼈는 툭 튀어나왔고, 눈은 쑥 들어갔잖아요. 거기다 턱은 주걱턱이라서 왜 그렇게 뾰족한지 보기만 해도 불안스러워요. 그래서 제가 여기에 아저씨를 위해 한 가지 제안을 합니다.”
그러면서 그 여학생은 링컨에게 양편 뺨과 턱에 수염을 한 번 길러보라고 제안했습니다. 그러면 뾰족한 턱이 감춰질 것이고 또 얼굴 전체가 잘 조화될 것이라고 했습니다. 링컨은 그 말을 듣고서 수긍했습니다. 그래서 그때부터 수염을 길렀습니다. 링컨은 완전히 달라진 얼굴로 대통령 선거에 출마를 해서 당당히 미국의 제 16대 대통령에 선출되었습니다.
링컨의 마음은 따뜻했습니다. 열린 마음이었습니다. 어린 소녀의 제안까지도 하찮게 생각지 않고 그것을 잘 받아들여서 자기에게 유익되게 행했던 것입니다. 그래서 그는 미국의 대통령이 될 수 있었습니다.
그가 대통령 선거에 출마했을 때였습니다. 정적 가운데 그를 몹시도 비난하는 사람이 있었습니다. 반대당에 소속된 사람으로서 그 당시 법무장관이었던 에드윈 스탠턴(Edwin Stanton)이라는 사람이었습니다. 성품이 아주 강직한 사람이었습니다. 또한 독설로 아주 유명한 사람이었습니다. 그는 대놓고 링컨을 비난했습니다. 아주 심한 모욕적인 발언을 서슴지 않았습니다. 그는 사람들에게 이렇게 말했습니다.
“여러분, 링컨의 얼굴을 한 번 보십시오. 그 얼굴이 도대체 우리나라의 대통령이 될 얼굴입니까? 저는 고릴라를 잡기 위해서는 아프리카로 가야만 되는 줄 알았습니다. 그러나 이제는 생각을 바꾸었습니다. 링컨의 고향에 가면 얼마든지 고릴라를 잡을 수 있다는 사실을 깨달았기 때문입니다.”
그는 이렇게 링컨을 고릴라 같은 사람이라고 모욕적인 발언을 서슴지 않았습니다. 그런데 링컨이 대통령에 선출되었습니다. 링컨은 대통령이 되고 나서 자기 행정부를 조직하면서 놀랍게도 자기를 그토록 비난했던 스탠턴을 국방장관에 임명했습니다. 과거에 자기를 비난했던 그의 모든 잘못들을 깨끗하게 용서해 주었습니다. 그리고 그의 자질을 높이 평가해서 국방장관에 임명했던 것입니다.
과연 스탠턴은 링컨의 기대에 어긋나지 않았습니다. 링컨을 잘 도와서 훌륭한 업적을 많이 남겼습니다. 뒤에 링컨이 암살을 당했습니다. 그때 제일 슬퍼했던 사람이 바로 스탠턴이었습니다. 그는 링컨의 시신 앞에서 이런 유명한 말을 했습니다.
“여기에 인류역사상 가장 위대한 통치자가 누워 있습니다. 이제 그의 이름은 인류역사상 영원히 기념되어질 것입니다.”
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