예화 지혜로운 어머니

요한 웨슬레의 어머니 수산나 웨슬레는 가장 훌륭한 어머니 중 한 분으로 손꼽힌다. 그녀도 한때는 행실이 바르지 못한 딸 때문에 고통스러워했다.

고집불통인 딸은 못된 친구들과 계속 어울려 지냈다. 어느 날 수산나는 검정 숯을 한다발 가져와 딸 앞에 내려놓으며 말했다. “딸아 이 숯을 한번 안아보렴. 이것은 뜨겁지 않단다.” 그러자 딸이 기겁을 했다. “뜨겁지는 않지만 손과 몸이 더러워지잖아요.” 그때 수산나가 딸을 꼬옥 껴안으며 말했다. “사랑하는 딸아,우리 인생도 마찬가지란다. 바르지 못한 행실은 화상을 입지는 않지만 몸과 마음을 더럽힌단다.” 딸은 그제서야 잘못을 크게 뉘우치고 어머니의 뜻에 순종했다.

어머니의 지혜와 인내가 방황하는 딸의 인생을 바로잡아 주었다. 고성(高聲)과 완력으로는 자녀를 설득할 수 없다. 아침마다 자녀들과 고성으로 전쟁을 치르는 어머니가 얼마나 많은가. 현명한 어머니는 기도 사랑 인내로 무장한 채 낮은 톤으로 자녀를 교육한다.


- 임한창기자 (국민일보)