칼럼 ‘종교계 주도의’ 국민통합을 위해서는

[사설] ‘종교계 주도의’ 국민통합을 위해서는


지난 수 년간 일각에서 제기해온 ‘종교편향’ 논란 때문에 종교 갈등 문제가 지속적으로 부각되고 있긴 하지만, 우리나라는 세계적으로 봤을 때 여러 종교가 비교적 평화롭게 공존하고 있는 축에 속한다. 당장 정치 선진국이라고 하는 몇몇 서구 국가들만 보아도 종교 문제로 인해 테러와 유혈 사태가 빈번히 일어나는 것만 보아도, 우리나라가 얼마나 평화로운지 확연히 알 수 있다. 각 종교 지도자들과 신도들이 이웃종교를 대함에 있어 그래도 아직 어느 정도의 선을 잘 지키고 있음을 알 수 있다.

국민 화합에 있어서 종교의 중요성은 말할 것도 없이 매우 큰 비중을 차지한다. 때문에 우리나라뿐 아니라 세계사적으로 훌륭한 지도자들은 종교 정책을 잘 구사함으로써 국민 화합을 이끌어냈다는 공통점이 있다. 지난해 12월에 발족한 대통령 직속 사회통합위원회 고건 위원장이 이번에 각 종단을 방문해 사회 갈등 해소를 위한 종교계의 역할을 요청한 것 역시 그같은 맥락이다.

고 위원장은 특히 “사회통합위가 국민통합을 이루는 데 견인차가 되도록 노력하겠다”며 “각 종단의 대표기관들을 협력 파트너로 하여 종교계가 주도하는 국민통합을 위한 공동사업을 추진하도록 할 것”이라고 말했다.

고 위원장의 그같은 입장은 분명 올바른 판단이며 좋은 소신이다. 그러나 아쉬운 점이 있다. 그것은 이번에 대통령 직속 사회통합위원회에 위촉된 민간위원 명단 가운데 기독교계 지도자가 단 한 명도 포함되지 않았다는 점이다. 이 위원회에는 고건 위원장을 필두로 정계, 법조계, 학계, 문화계 등을 망라한 32명의 인물들이 포함돼 있다. 그러나 종교계에서는 오직 법등 스님(조계종 호계원장)만이 포함돼 있다.

이래서야 “종교계가 주도하는 국민통합을 위한 공동사업을 추진하겠다”고 한 고건 위원장의 발언까지도 그저 형식적인 인사에 불과하지 않았는지 그 진정성에 의문이 가지 않을 수 없다. 정부가 진정 국민 통합에 의지를 가지고 있고 종교계의 진정성을 인지하고 있다면, 비단 불교 뿐만이 아니라 다소 숫자가 늘어나는 한이 있더라도 주요 종단 지도자들을 두루 위원회에 포함했어야 했다. 대학 총장(6명)이나 교수(7명), 그리고 소설가와 시인 등 문인(4명)들도 대거 포함됐는데, 종교 지도자들의 역할이 절대 이들보다 못하다고는 할 수 없을 것이다.

기독교계도 차제에 국민화합을 위해 적극 협조하고 기도하는 기회를 마련했으면 한다. 그리하여 본의 아니게 ‘종교편향’ 논란에 휩싸이면서 마치 기독교가 종교 갈등의 주범인 듯 오해받아왔던 것을 해소할 수 있는 계기로 삼기를 바란다. 그간 겪어온 종교편향 논란 등에 억울한 측면이 분명 많지만, 오해에 대해 해명만 하기보다 적극적으로 국민화합에 앞장서는 모습을 보이는 것이 더욱 훌륭한 해결책이 될 것이다.

또한 정부와의 대화창구를 일원화할 수 있는 방안도 가능한 범위 내에서 모색할 수 있다면 좋겠다. 개신교는 현재 한기총과 NCCK가 공존하고 있어 정부가 유독 개신교와의 대화에 혼란을 느끼고 있는 것이 사실이다. 양 기구 전체의 물리적 통합은 어려울지라도, 대정부 대화나 대사회 봉사 등에 국한한 특별기구를 함께 만드는 일 등은 양측이 조금만 더 마음을 열고 협조한다면 어렵지 않은 일일 것이다.

2010년 새해에는 종교계, 특히 기독교계가 지역·이념·빈부 등의 갈등을 초월하고 국민화합을 주도할 수 있기를 소망한다.

- 출처 : 크리스천투데이