예화 다섯 개의 나이테

어느 숲 속에서 두 사람의 벌목꾼이 백년이 훨씬 넘어 보이는 거목을 벌채하고 있었습니다.
오래 동안 힘들여 나무를 잘랐을 때에 나무에서 기이한 것을 발견했습니다. 그것은 독특한 나무 테였습니다.

나무의 나이테는 이 나무의 긴 수명을 반영하듯 상당히 많았습니다.
그런데 그 중에 다섯 개는 다른 나무 테와는 달리 촘촘히 위치해 있었고 그 다섯 개의 나이테 바깥쪽으로는 넓은 간격을 둔 나이테들이 위치해 있었습니다. 

한 벌목꾼이 아주 조밀하게 나있는 다섯 개의 나이테를 보고 말했습니다.
“이 나무는 5년간의 가뭄기간 동안 전혀 자라지 못했군.”

그러자 다른 벌목꾼은 그와는 전혀 다른 의견을 제시했습니다.
“물론, 그 가뭄기간에는 크게 자라지 못했어. 하지만 가뭄으로 인해 부족한 수분과 양분을 얻기 위해 이 나무는 깊이 뿌리를 내렸고, 뿌리가 강화되면서 이 나무는 전보다 성장을 더욱 촉진시킬 수 있는 조건을 가지게 되었지.
고난을 이겨냈기에 이런 거목이 될 수 있었던 거야.
이 다섯 개의 나이테 이후에 생긴 나이테가 넓게 간격을 두고 생긴 것이 그 증거일세.”

이를 듣고 있던 벌목꾼도,
“5년의 가뭄기간이 이 나무의 일생에서 매우 중요한 시기였군, 그래.” 라고 하면서 동료의 의견에 끄덕였습니다.

- 김성철 목사 (왕십리교회)