예화 사랑의 능력

막스 비어의 소설 '행복한 위선자'에는 로드 조지 헬이라는 악인이 등장한다.
그는 누가 보아도 무서워할 정도로 험상궂고, 성격까지 무척이나 난폭했다.
사람들은 그를 두려워했고 그래서 그를 길에서 마주치는 것까지 꺼려했다.

그런 그가 어느 날 만난 아름답고 순결한 미어리라는 소녀를 사랑하게 되었다.
로드는 그녀에게 결혼을 청했지만 보기 좋게 거절당하고 말았다.
로드는 그녀와 결혼하고 싶어 고민을 거듭하다가 마침내 세상에서 가장 거룩하고 인자하게 보이는 가면을 쓰고서 청혼을 했다.
미어리는 그가 로드 조지 헬이라는 사실을 까맣게 모르고 청혼을 받아들였다.

로드는 미어리에게 최선들 다했다.
사랑으로 감싸주고 이해하고, 미어리가 실의에 빠지면 용기를 북돋아 주었다.
미어리에게 그는 더 이상 잘할 수 없는 남편이었다.

하루는 로드가 자신의 친구를 집으로 초대했다.
그 친구는 로드의 감추어진 비밀을 남김없이 알고 있었다.
친구는 두 사람의 사랑이 무르익었음을 두 눈으로 확인하고 얼굴이 무슨 흉이 되겠느냐고 생각하고 로드의 가면을 벗겨 버렸다.

그런데 놀랍게도 가면 속의 얼굴은 이전의 로드 조지 헬의 것이 아니었다.
가면 안의 얼굴은 가면과 똑같았다.
로드는 아내를 극진히 사랑하면서 얼굴까지 선한 모습으로 바뀌었던 것이다.