예화 대화를 단절시키는 요인들

우리는 어린아이를 통해 나타나는 하나님의 창조의 손길을 보고 놀라게 된다. 일정한 시기에 달하면 아이는 말을 하기 시작하고, 좀더 시간이 지나면 단어들을 만들어 자기 생각을 문장으로 표현하게 된다. 또한 얼마 지나지 않으면 아이는“싫어” “아니야” 라는 말이 어떤 반응을 보이는지 살피기 시작한다. 그 말들을 부모에게, 윗 형제들에게 심지어는 할머니, 할아버지에게도 사용해서 그 반응이 동일한가를 시험하기도 한다. 아이가 성장함에 따라 문제는 더욱 복잡해지며 부모가 아이를 전적인 의존 상태로부터 책임있고 독립심을 지닌 개인으로 키우려고 함에 따라, 아이는 자신이 가진 의지를 시험해보려는 보다 강한 열의를 갖게 된다. 이러한 성장이 진행되는 동안 부모와 자녀 사이에 거리낌없는 대화가 절대적으로 필요하다. 우리는 말을 통해 서로 의사소통을 하려고 하지만, 우리가 쓰는 단어들은 너무 자주 우리의 의사를 표현하기에 적절한 도구가 되지 못하곤 한다. 십대 기간 동안 돈, 옷, 학교 공부, 게으른 생활 습관 등은 부모와 자녀 사이에 긴장된 관계를 초래하는 주요 요인이다. 때때로 부모는 자신의 의도와는 달리 십대들의 발달에 치명적인 일, 즉 그들과의 대화를 막는 일을 하곤 한다. 대화는 너무나도 중요하기 때문에 부모는 자신의 어떤 행위들이 대화를 막는지 주의 깊게 살펴보지 않으면 안 된다. 아래에 열거한 내용들은 가정에서 대화를 단절시키는 가장 큰 요인들이라고 생각한다.

●부정적인 말대답
가끔은 십대 마음에 상처를 주는 천박한 유머로 나타나기도 하지만, 대부분 “너는 제대로 할 수 있는게 아무것도 없구나” “너는 그것에 대해 아무것도 몰라” 라는 말로 더 자주 표현된다. 이런 경우, 일반적으로 나타나는 현상은 십대 자녀들이 그 후로는 대화에 응하지 않게 된다. 대부분의 십대들은 상당한 불안감을 지니고 있다. 그런데 그들이 부모에게 말을 하지 않음으로써 그 불안을 피 할 수 있다고 생각한다면, 또 다른 불안감을 가져올 것 같은 위험스러운 일을 하지 않으려고 한다.

●목소리를 높이는 해결책
대부분의 논쟁들을 볼 때 일정한 간격을 두고서 음성이 높아진다. 논쟁을 하는 사람은 자신의 주장을 강조하기 위해 목소리를 높인다. 그러면 상대방은 이에 맞서 더 큰 목소리를 내며 결국 두 사람 모두는 서로를 향해 악을 쓰게 된다. 이런 상황에서는 거의 아무것도 얻을 수 없다. 서로를 향해 악을 쓰는 것은 완전히 좌절 가운데 있으며 나는 옳고 그가 틀렸다는 것을 그 상대방에게 확신시킬 수 없을 것 같을 때 일반적으로 나타나는 인간적인 반응이다. 내개는 논쟁하는 도중에 오히려 목소리를 낮추는 능력을 계발한 친구가 있다. 그 효과는 주목할 만한 것인데 그가 목소리를 낮추면 상대방도 따라서 목소리를 낮춘다. 한창 논쟁을 벌이고 있을 때 상대방에게 속삭이는 목소리로 상대방을 설득하려고 노력한 적이 있는가? 분명 우리 중 누구도 그러한 기술을 계발하지는 못했지만, 우리는 대화하면서 목소리를 높이는 것은 상대방에게 어떤 문제를 설득시키고자 하는 노력에 전혀 도움이 되지 않는다는 사실을 알고 있다.

●과도한 말
많은 부모들은 십대 자녀들에게 무언가를 이야기하고 나서 부모들의 입장을 거듭거듭 반복하여 말하곤 한다. 그러나 이 태도는 의사소통에 좌절감만을 불러일으킨다. 당신이 한번 들려준 말을 십대들은 상당히 잘 듣는 편이다. 십대자녀가 당신의 어떤 말을 듣고도 반응이 없다면 그들이 라디오를 켜놓고 응접실에 있든지 아니면 그들이 방에 있든지, 전에 한 말을 잘 들었는지 확인하기 위해 그 말을 계속 반복하면 될 것이다. 아마도 십대들이 당신의 처음 말에 반응을 보이지 않았던 이유는 당신이 또 말할 것이라는 사실에 익숙해졌기 때문일
것이다. 우리가 한번 분명하게 말해 주었고 기대한 만큼 반응을 보이지 않고 설령 부정적인 결과가 나타난다 하더라도 십대 자녀는 그것을 이해한 것이라고 확신한다면, 우리 의사는 성공적으로 전달된 것이라고 믿는다. 문제는 우리가 자녀를 양육하는 방식이다. 우리행동이 우리가 말한 것과 달리 일관성을 보이지 않는다면 자녀들은 우리 말을 진지하게 듣지 않게 된다.

●논쟁의 비화
때때로 논쟁은 어떤 특별한 문제에서 비롯되지만 일반적인 평범한 문제에서 시작되기도 한다. “당신은 결코....”“당신은 항상......”과 같은 말을 하자마자 논쟁이 시작되는 일들을 경험해보았을 것이다. 이와 같은 일이 발생한다면 생각이나 행동에 어떤 긍정적인 변화가 일어날 가능성은 거의 없다. 일반적으로 양쪽 모두는 서로에게 더욱 큰 좌절감만 계속 느끼게 될 것이다.

●말과 행동의 불일치
우리는 우리가 존경하는 사람들에게 가장 호의적인 대답을 하는 경향이 있다. 한 아이가 어떠한 이유로든 부모를 존경하지 않을 때 대화는 잘 이루어질 수 없다. 우리 자녀들은 그들 자신들보다 덜 혼란스러운 모델을 찾고 있다. 자녀들은 부모가 말하는 내용을 듣는다 해도 부모 삶이 그 말과 일치하지 않는다면 그것을 받아들이지 않을 것이다. 이렇게 되면 우리가 말하는 모든 내용들은 쓸모없는 것이 되고 만다

- 게리 듀우서