칼럼 실체 없는 종교편향 논란, 국민화합 저해할 뿐

[사설] 실체 없는 종교편향 논란, 국민화합 저해할 뿐


최근 몇 년 동안 ‘종교편향’이라는 말이 수없이 회자됐다. 그리고 그 논란의 대상은 기독교일 경우가 많았다. 글자 그대로 기독교 혹은 기독교인들이 국가 권력에 의해 부당한 특혜를 받고 있다는 인상을 주는 말이다.

특히 교회 장로이기도 한 이명박 대통령의 취임을 전후해 그같은 논란을 극에 달했고, 일부 반기독교적인 세력들과 정치적 목적을 가진 이들이 이 논란을 부채질 하면서, 많은 이들이 기독교가 정말 ‘종교편향’적이라는 편견을 갖게 됐다.

종교편향 논란에 있어 기독교계가 반성해야 할 부분이 없다고는 할 수 없으나, 그같은 논란은 대부분 종교간의 이해 부족, 혹은 불순한 의도에서 나온 경우가 많았다는 것 역시 사실이다. 이로 인해 기독교계는 큰 마음의 상처를 받았을 뿐 아니라, 선교활동에 있어 심적 위축을 경험하기도 했다.

이번 공직선거법 개정 과정에서 교회 내 투표소 설치를 제한하는 법조항이 포함된 일 역시 마찬가지다. 교회 내 투표소 설치 반대운동을 펼쳐온 종교자유정책연구원은 이에 대해 “다른 종교를 믿거나 종교가 없는 이들이 특정 종교시설에 출입을 강제당하지 아니할 자유, 즉 국민의 행복추구권 및 자유를 침해하는 것”이라고 강하게 비판해왔고, 헌법소원 등을 진행하기도 했다.

그러나 이같은 비판은 현실을 도외시하고 대안 또한 없는, 그야말로 비판을 위한 비판이 아니냐는 시각이 많다. 당국으로서는 마땅한 투표소를 찾지 못해 교회에 요청하고, 교회로서도 외부에 공간을 개방하는 것이 어느 정도 불편함을 감수해야 하는 일이지만 국가와 사회에 봉사하는 차원에서 당국의 요청에 따라왔던 경우가 많았기 때문이다.

서울 서초구청 관계자는 “투표소는 지역 주민들이 쉽게 올 수 있고 원활히 투표할 수 있는 곳에 설치한다”며 “보통 한 동에 6개에서 7개의 투표소가 설치되는데 이 많은 투표소를 설치할만한 장소 찾기가 그리 쉬운 것이 아니다. 더군다나 평일에 넓은 장소를 빌려줄 곳이 흔치 않다. 반포2동 같은 경우에도 주변에 투표할 만한 장소가 많지 않다. 어쩔 수 없이 학교나 교회에 (투표소를) 설치하게 된다”고 밝혔다.

특정 종교나 국가 정책 등에 잘못된 점이 있다면 비판하는 것은 당연한 일이다. 그러나 넓은 안목을 가지고 해야지, 편견에 의해 감정적인 비판을 일삼아선 안된다. 실체 없는 종교편향 논란은 결국 종교간 평화와 국민 화합을 저해할 뿐이다.

- 출처 : 크리스천투데이