예화 마시멜로 실험

최근 인터넷에서 화제가 된 책 <마시멜로 이야기>에 이런 이야기가 나옵니다.

스탠퍼드 대학에서 어린 아이들을 대상으로 욕망과 자제심에 대한 실험을 하였습니다.
같은 또래의 아이들을 한 명씩 각기 다른 방에 배치해놓고는 연구원이 각 방에 들어가 아이들에게 마시멜로 한 개를 놓고는 “이제 나는 밖에 나갔다가 15분 후에 다시 돌아올 것인데. 내가 자리를 비운 사이에 탁자 위에 놓아둔 마시멜로를 먹지 않고 참는다면, 상으로 마시멜로를 한 개 더 주도록 할게.” 라고 했습니다.

600명 가량의 아이들이 이 실험에 참가했는데, 10년의 세월이 흐른 후 소재 파악을 하여 200명을 찾아내어 그 부모에게 그 아이들이 그 이후 어떻게 성장했는지 인터뷰 조사를 했습니다. 15분을 기다려 마시멜로를 한 개 더 상으로 받은 아이들과 15분을 참지 못해서 탁자 위 마시멜로를 먹어버린 아이들의 10년 후 성장과정을 상호 비교한 연구 결과는 아주 흥미롭습니다. 15분을 참았던 아이들은 그렇지 못한 아이들보다 학업성적이 뛰어났습니다. 친구들과의 관계도 훨씬 원만하고, 스트레스를 효과적으로 관리하고 있다는 사실이 밝혀졌습니다.

겨우 15분이지만, 눈 앞의 마시멜로에 만족한 아이보다는 한 순간의 유혹을 참고 기다렸던 아이들이 성공적으로 성장하고 있었다는 사실이 놀랍습니다.

- 오재현 목사(청산교회)