예화 알파벳

언어의 철자법을 가리키는 알파벳은 히브리어 첫 두 글자에서 따온 낱말입니다.
즉 알렙과 베트의 합성어입니다.
히브리어 의미에 따르면 알렙은 저주의 뜻을 담고 있고, 베트는 축복을 의미합니다.
성경 첫 문장은 한글 '그'와 비슷한 베트부터 시작합니다.
오랫동안 유대인들은 첫 번째 글자인 알렙이 아니라 두 번째 글자인 베트부터 시작하는 이유에 대해 많은 궁리를 했습니다.

베트는 위, 아래, 오른쪽 세 방향이 막혀 있고 왼쪽만 열려 있습니다.

마빈 토케어는 '유대 지혜의 원천'에서 이렇게 설명합니다.
"먼저 자기 위에 있는 것은 막혀 있다. 즉 자기 위에 있는 하나님이 어떤 분인지를 평생을 소비하면서 생각해서는 안된다. 아래는 죽음을 뜻하는데, 죽음에 대하여도 마찬가지다. 막혀진 오른쪽은 뒤에 해당하는데 자기가 남겨둔 과거에 집착하여 붙들려서는 안된다. 그리고 왼쪽이 열려 있는 것은 앞으로 나아가라는 뜻이다".

- 신경하 감독회장(기독교대한감리회)