예화 플라시보 효과

‘플라시보’는 ‘I shall please’(기쁘게 해드리겠습니다)라는 뜻의 라틴어다. 
‘플라시보 효과’(Placebo effect) 란 가짜 약에 의해 치료되는 효과를 말한다. 
실제로는 아무런 효과가 없는 약이지만, 어떤 약에 유효성분이 들어 있는 것처럼 위장해 환자에게 투여하면 실제로 그 효과를 거둔다는 이른바 소위 ‘위약(僞藥) 효과’다. 

그래서 환자들은 그 약에 대해 효과가 있다고 믿음으로써 약의 성분과는 상관없이 실제 치료효과가 나타나는 경우가 있다. 어떤 경우에는 소화제를 수면제로, 혹은 증류수를 해열제로 위장해 투여해도 잠을 잘 자고 열도 내린다는 얘기다. 

실험에 의하면 환자의 약 35%에 이러한 효과가 난다고 한다. 1978년 캘리포니아 연구팀이 사랑니를 뺀 직후의 사람을 대상으로 진통제와 플라시보(가짜약)를 잇달아 주어 그 효과를 살펴보았더니, 플라시보를 복용한 사람의 1/3은 통증이 훨씬 가셨다는 것이다. 이 연구는 플라시보를 진통제라고 믿는 바람에 뇌안의 엔돌핀의 진통작용이 일어났음을 명백히 보여 주었다. 

효과가 좋은 약을 사용하더라도, 그 약을 환자가 불신하고 있으면 약 70%의 효과밖에는 내지 못한다고 한다. 반대로 그 약을 환자가 절대적으로 믿고 있으면 130%의 효과가 나타난다는 것이다. 믿고 안 믿고의 차이에 따라서 두 배에 가까운 효과를 볼 수 있다는 것이다. 새삼 마음의 힘에 대해 다시 한번 생각해 보지 않을 수 없다. 

사람들은 때로는 말도 안 되는 속임수 같은 말에 현혹되고 쉽게 넘어가는 경우를 본다. 자기가 다급하고 꼭 그렇게 하고 싶은 욕심이 생기니까 뭐든지 다 좋게 보이고 효과가 있는 것처럼 믿으려 든다.  그런데 우습게도 ‘플라시보효과’ 때문에 가끔 기적 같은 일을 성취하기도 한다. 

그런데 왜? 하나님의 말씀에 대해서는 ‘플라시보효과’ 정도로도 생각지 않는지 모르겠다. 확실한 하나님의 말씀인데도 불구하고 마치 별것 아닌 것처럼 불신을 하게 되면 우리 안에서 어떤 역사도 일어나기 어려운 것이다. 반대로 하나님이 말씀을 믿고 그대로 나아간다면 반드시 큰일을 성취할 수 있을 것이다. 더욱이 성경말씀은 진짜니까... 

(막 9:23) 예수께서 이르시되 할 수 있거든이 무슨 말이냐 믿는 자에게는 능치 못할 일이 없느니라 하시니.