예화 603호 비행기 (보너스 인생)

“603호 비행기”라는 글이 있습니다.  
미국에서 현재 최고의 카운슬러-상담가로 활동하는 ‘도나 히틀리’라는 여성의 글이었습니다.  

그는 미스 하와이로 선발되었던 미인이요, 영화배우로 화려한 삶을 살고 있었습니다.  
하와이에서 주최하는 행사에 참여하기 위해 비행기를 타고 이륙하는 순간에 
비행기가 추락하는 사고를 당하였습니다.  
콘티넨탈 항공사의 DC-10 비행기가 활주로를 이륙하는 순간 경보음이 요란하게 울리기 시작했습니다. 

시속 167마일로 속력을 내면서 고도를 올리는 순간에 갑자기 ‘펑’ 하고 폭발이 일어났습니다. 
공포에 휩싸인 채 그녀는 무릎사이에 머리를 파묻고 다리를 껴안았습니다. 
추락할 때는 몸의 자세를 낮추라고 배운 대로 행동하였습니다. 
비행기는 화염을 내며 지상으로 추락했습니다. 
눈 깜짝할 사이에 불길이 기내를 집어삼키고 있었습니다. 
수십 미터 상공으로 불길이 치솟고 검은 연기가 사방을 뒤덮었습니다. 

그녀는 지난 7년간 LA에서 힘겨운 여배우의 인생을 살아오고 있었습니다.  
정신적으로, 경제적으로, 영적으로, 그리고 정서적으로 완전히 밑바닥을 맴돌았습니다. 
더 이상 살고 싶지 않을 때도 많았습니다.  
미스 하와이 출신으로서 그녀는 지금 미스 하와이 축제에 참석하기 위해 
호놀룰루로 가고 있던 중이었습니다.  

그녀는 비행기에 탑승하면서 그 자신에게 거듭 다짐하곤 했습니다. 
“나의 삶을 바꿔야만 해. 결코 지금처럼 살아선 안 돼.  
 바꿀 수 없다면 차라리 죽는 게 나아.” 라고 자신에게 말했답니다. 

그런데 폭발이 일어나는 그 순간, 극적으로 그녀 자신이 바뀌고 있다는 것을 느껴졌습니다. 
그 때에 어디서부터인가 모든 것을 감싸는 고요함이 내려왔습니다. 
그녀는 엄청난 은총으로 보호받고 있다는 것을 느꼈습니다. 
마치 어떤 튼튼한 방패가 그녀를 에워싸는 것 같았습니다. 
그녀는 빛의 중심에 있었습니다.   

불붙은 비행기, 죽을지도 모른다는 두려움에 휩싸이는 대신 
그는 갑자기 평화와 기쁨의 한 가운데 앉아 있는 것을 느꼈습니다. 
그는 하나님으로부터 무조건적인 사랑을 느꼈습니다. 
찬란한 빛이 그녀를 감싸고 있는 그런 상황에서 
어디서부턴가 하나의 메시지가 들려왔습니다. 

“너는 너의 인생을 가지고 무엇을 하였느냐?”  

여러 질문들이 그녀의 마음을 스쳤습니다.   

“너는 너 자신을 사랑하는가?” 
“너는 너의 가족과 친구들을 사랑하는가?” 
“너는 너의 목표와 꿈들을 이루며 살아가고 있는가?” 
“그리고 만일 네가 오늘 죽는다면 너는 이 지구라는 곳은 
 살아볼 만한 좋은 장소였다는 느낌을 가지고 떠날 수 있는가?” 라는 질문이 쏟아졌습니다. 

그 순간 그녀는 소리를 질렀다.  
“아니야! 난 살고 싶어!”  

불꽃이 점점 다가오는 사이에 그녀는 비상구를 향해 돌진했습니다. 
그렇게 해서 그녀는 미끄럼 탈출 통로를 통해 마지막으로 탈출한 사람으로 기록되었습니다. 
불타는 기체로부터 절뚝거리며 멀리 피하면서 
그녀는 인생의 두 번째 기회를 갖게 되었음을 깨달았습니다. 

이제부터의 모든 것은 그에게 보너스나 마찬가지였습니다. 
마치 지금까지 그녀가 인생에서 행한 모든 잘못된 결정들이 칠판 위에 적혀있었는데 
그것을 지우개로 전부 지워 버리는 것과 같았습니다. 
이 깨끗이 지워진 칠판에 앞으로 무엇을 써나가든지 
그것들에 대해 전적인 책임을 지기로, 눈물을 흘리며 그녀는 결심했습니다. 

곧이어 거대한 폭발음과 함께 기체는 산산조각이 났습니다. 
생존자들이 비명을 지르면서 활주로 끄트머리의 철조망 쪽으로 뛰어갔습니다. 
죽음으로부터 탈출한 것입니다.  

그녀는 비행기 사고 이후로 달라진 것을 말하고 있습니다.  
그녀는 “미안해요.” 라든가, “당신을 사랑해요”라는 말은 결코 미루지 않는다는 것입니다. 
그리고 그녀는 매일 매일이 그의 마지막 날인 것처럼 살아간다고 하였습니다. 
하나님의 무한하신 사랑이 그녀를 감싸주었고, 
죽음의 자리에서 건져주신 것을 감사하면서 하루하루를 신실하게 살아가고 있습니다